“你也抬起头来，让本宫瞧瞧。”
越苏今日的妆容简单，只是再简单的妆容，在一身大袖服的衬托下，终究姿容难掩，细眉之下，杏眼清澈如溪，灿若繁星，微微一笑的嘴角灵气乍现，让人眼前一亮。
皇后瞧着不无赞叹：“倒是个美人......”
可是看着看着，尤其是她微微侧身那个侧眸，却觉得似乎在哪里见过。
“可读过诗书？”
“臣女愚钝，读的不多，认些字便好。”越苏答道。
皇后蹙起眉头，往日里只听说过何家长女，这次女确实鲜有耳闻，不过看她也不似愚昧无知的样子。
召见之前，掌事姑姑已将平安伯府家的情况禀报过，这次女并非崔氏所出，虽然平日里是养在膝下，但想来十个指头都有长短，何况是异腹之女。
就连她自己，也将自己所出的太子放在首位，时时防备庶子的威胁。
皇后接过掌事姑姑递来的清茶，缓缓喝了口，才慢慢对何太太道：“姐姐是个才女，妹妹也不要落下才好，崔夫人，厚此薄彼并非好事。”
何太太不敢有任何辩驳，跪下认错：“臣妇愚钝，谨遵皇后娘娘之命。”
越苏同样跪下：“娘娘错怪母亲，长姐资质天定，三岁成诗，五岁作文，琴棋书画无一不通，臣女自幼疏懒，不如姐姐用功，并非母亲偏心。”
她喜好诗书，却远远不及越蕙到了痴迷的程度，只是当作见识外界的一种手段罢了。
越蕙也道：“回娘娘，小妹素来谦虚，在娘娘面前自然不敢称大，小妹擅画，自小闻风识味无一不知，于香料药理亦有小成。”
“哦？寻常女子，只爱诗书女工之流，香料药理，少有人接触，你可识得，本宫殿中所燃是何香料？”皇后倒是十分感兴趣。
越苏道：“回娘娘，约莫是菖蒲和白檀香，最是能散寒止痛，娘娘是否脾胃不和？”
皇后赞赏般点了点头，让几人都回到座位上，凝重的眉目也淡了几分。
她最近泛酸，食欲不振，听太医说白檀香有此种功效，才命人制了放在殿中，日日闻着，效果也是一般。
“那你可会制香？”
“只会些助眠入睡的香。”越苏有些犹豫，也不知这么说是不是正确的。
皇后轻轻颔首，眉目含笑道：“如此甚好，本宫睡眠不佳，太医院的熏香方子用了这么些年，如今早无效了，你可有妙方？”
太医院的药方都是斟酌再斟酌，用药十分谨慎，这份谨慎是为了保命，却让皇后的苦恼难以消除。
越苏沉默片刻，余光中瞥过何太太赞同的目光，答道：“若娘娘需要，臣女十日后可为娘娘呈上，只是不知对娘娘作用如何。”
太医所制的熏香都无用，一个十六七岁的女子，就算学有所成，恐怕也是能力有限。
皇后也没放太大的希望，不过是死马当做活马医，且香料送来，自有一道道熟识此项之人试验，对她来讲，并没什么风险。
“你不用担心，本宫并非蛮不讲理之人，若无用，也是你一片诚心，怎能辜负降罪。”
她如此说，越苏只好领命，答应了这件事：“那就请娘娘将近日身体不适之处，还有每日入睡时辰写下，若娘娘喜欢花香，也可送来加至香料之中。”
“好说，稍后自有人送到你手上。”
皇后似乎十分开心，问完话后，招来几名宫女端着不同的珠宝首饰，每一件均是工艺精美，质地细腻，在光下熠熠生辉。
“本宫对你这两个女儿倒十分喜爱，如此华美的珠钗，不赠予倾国佳人，就浪费了。”
何太太带着两个女孩跪下，再次叩谢皇恩。
虽然这些珠宝难得，可更难得的，是皇后对何家的看重。
问话过后，掌事姑姑将小宫女们都遣了出去，让一名浅碧色宫装的女官，带着二女御花园去赏景。
殿内只剩下三人，皇后敛了笑意，端起身为国母的严肃，容色未变，但举手投足间却多了几分威严。
“崔夫人，本宫今日召见，不仅仅是为了让你进宫谢恩，更是为了见见你家长女。”
“娘娘的意思是？”
“太子去岁已加冠，本宫想着，是时候该择一位贤良淑德的女子为妃。”皇后继续道，言语中颇有为难无奈：“只是他专心政事心无旁骛，人选迟迟未定。”
何太太想，皇后避开小辈独自留她谈话，应当是已经定了主意了，不过仍未敢擅自回答，静静聆听。
果然，皇后喝了口茶继续道：“本宫瞧你家长女聪慧娴静，才貌双全，若你不嫌弃，咱们做个亲家如何？”
其实从旨意上让家中女儿一起觐见时，她就已经猜到了皇后的目的，所以此刻心有准备。
“娘娘抬爱了，越蕙顽劣，如何能担此重任？”
“无妨，本宫觉得她极好，只有一事棘手，先妣孝期未过，陛下也在病中，本宫思来想去，还是等入秋之后，再请旨赐婚......”
皇后并没有考虑过何家是否愿意的想法，只是怕何家不知圣意，糊涂给女儿定了亲事，到时候退婚麻烦。
在她看来，嫁入东宫，就已经是一只脚踏入了长福宫的大门，没有家族会不乐意。
何太太也是如此认为，就算越蕙心仪谢姜，也不能越过太子妃之位的诱惑，屈居一个名扬侯世子妃。
她自小拼命苦读，修习贤德之名，为的是嫁一个好人家，今日，天底下最好的归宿都已唾手可得，怎会因一个谢姜而放弃。
何太太跪在地上，从容淡定，尽显世家宗妇的风范：“娘娘爱重越蕙，实乃越蕙的福气，臣妇代全家谢娘娘恩典。”
皇后和她对视一笑，微微点了点头。
