马车出了凤凰集，疾奔向东而行。道路仍是驿道，但离京城越来越远，路面也开始崎岖起伏，一路不断颠簸，吴宁儿嘟嚷了好几次，丁阿三却只是满不在乎地笑，只管挥鞭催马，也不理会她。
眼看天色已黑，马车登上一座小山坡，丁阿三才缓下来，将马车停靠在路旁，斜挂灯笼，提了布桶去汲路旁的溪水来给马补水。
吴宁儿这一路颠簸得着实难受，心中十分不满，下了车就跟在丁阿三身后，撅起嘴睁大眼睛，幽怨地盯着他，丁阿三似乎更心痛那匹老马，只顾着抚摸马头、整理鬃毛，却不向她看上一眼，吴宁儿幽怨动人的眼神没了用处。
她心中不满，便冷笑道：“男儿膝下有黄金，不为五斗米折腰，原来这么容易就跪下去了。给锦衣卫跪下倒也罢了，去给霹雳堂的打手下跪，人家武功还差你那么远。我道是什么英雄好汉，顶天立地，哼！”
丁阿三仍旧不看她，口中道：“姑娘说得是，我就是没志气，就是上不了台面。见了当官的跪，见了江湖上的小混混也跪，不过我跪下的是膝盖，我的心可没有跪。那些读书人说，清莲脚下是污泥，姑娘见多识广，身体力行，应该比我更能体会这个道理。”
吴宁儿听到“身体力行”几个字，一时气得说不出话，半晌才道：“有一身武功有什么用，还不是花银子解决麻烦，哼！”
丁阿三摇头道：“姑娘见多识广，小人是佩服的，不过说到武功这事儿，姑娘就所知有限了，如果武功好、拳头硬就能解决问题，我何苦要吃赶车这碗饭，不如去当强盗山贼，直接凭武力抢夺，岂不轻松得很？能用钱财解决的问题，何必要用到武力？”
他终于回头过来，瞧了一眼吴宁儿，咧嘴一笑：“再说了，哈哈，那又不是花的我的钱！”
吴宁儿无话可说，只能小声嘟哝了一句：“财迷！”。
她心思一转，终究是不服嘴上吃了这个亏，又道：“对呀，丁三哥。你武功这么好，人又这么财迷，不用去当山大王啊，你完全可以去凭武功谋个差事，说不准很容易就升官发财了，再不济也能给那些达官贵人当个护卫保镖，再再不济，你去什么四海帮、霹雳堂去做个混混，就像凤凰集那个宋老三、软包蛋什么的，何至于挣赶车这点小钱呢？”
丁阿三沉默了一会，ɖʀ道：“嘿嘿，姑娘有所不知，我虽然只是个赶车的，日子过得穷点，但来去自由，不输道义，不受管束，快活得很呢。”
他一边说话，一边给马喂水，忽然间他惊呼一声，一屁股坐在地上，用力拍打自己脑袋，吴宁儿问道：“怎么了，发生什么事了！”
丁阿三哭丧了脸道：“哎哟，我真是糊涂，不是小糊涂，是大糊涂！那天在慈云寺，我不是被逼着杀了一个锦衣卫的人么，当时只记着焚尸灭迹，却忘记了他还有一匹马，那马儿当时定然是栓在慈云寺附近的！他奶奶的，只怕这匹朝廷的军马会泄露了咱们的踪迹！”
吴宁儿笑道：“财迷丁三哥，你也太小心了，慈云寺离这里有数百里地，就算找到马了，也最多是起点疑心，再说那里的道路四通八达，又怎么能知道咱们走的哪条道呢？”
丁阿三却不说话，沉默了片刻才道：“只是马倒也罢了，那天姓康那当官的不是说过吗，我这马车的车辙与众不同，轮毂上套了精钢打造的护圈的，留下的痕迹在追踪高手眼中，很容易辨认出来。”
吴宁儿道：“好的马车，不是轮毂都套有护圈的吗，三哥你太小心了。”
丁阿三道：“嗯，如果光是马儿、车辙，我还不是太担心，但今日里咱们在凤凰集瞒得了宋老三那些寻常人物，可瞒不过那位武功卓绝却隐藏不露，还甘愿背负臭名的高手。嘿嘿，慈云寺到凤凰集，这条线路只怕已经泄露了！”
他站起身，抱拳对着黑沉沉的夜空，朗声道：“阁下轻功不凡，多谢一路相送，在下不愿受此恩惠，请现身相见吧！”
夜空中远远传来一阵长笑，笑声由远及近，一条人形在树影间翻腾，随后凌空落下，站在丁阿三面前，呵呵笑道：“软包蛋一个，一向动嘴不动手，哪里算什么高手，真是羞煞俺了。”
吴宁儿定睛一看，惊道：“原来是你！你是那个软包……陈大哥，原来你这么厉害，动嘴不动手都是装的。”
那人正是凤凰集上那四海帮的灰袍汉子，嘿嘿笑道：“姑娘过奖啦。俺可算不上什么高手，护送你这位车夫兄，不吭声不出气，单凭内力将一锭白银断为三段，这等身手当世没有几个人能做到，他才是真正的高手！”
丁阿三道：“兄台你那一腿踢去，看似霸道，其实与那小女孩的身体只有轻微接触，用内劲将她托起又轻轻抛下，看似摔得狼狈却不损分毫，这份劲道收放自如，足见兄台不仅内力雄浑无匹，还有菩萨心肠，便是少林罗汉堂那些高手，也未必能做到。嘿嘿，你不是高手，天下就没有高手了。”
灰袍人笑道：“咱们也不要互相脸上贴金了，俺叫陈难敌，的确出身少林，眼下就是一个四海帮瞎混日子的蠢物，不知阁下尊姓大名？”
丁阿三道：“我姓丁，没什么大名，别人都叫我丁阿三，就一赶车的把式。这点三脚猫的功夫，都是这些年江湖上东奔西走、东拼西凑学来的不成器的玩意儿，比不得你出身名门正派。咱们明人不说暗话，陈兄一路跟随，有何指教不妨直说。”
陈难敌道：“丁兄爽快，俺也不来假招子。在凤凰集装怂人装久了，几乎忘记自己会武功了，难得一见丁兄这等高手，俺这一路追来不为别的，就想跟你过过手，玩上几招。如果当着这美貌小姑娘能胜个一招半式的，俺脸上有光彩啊。丁兄就给俺一个面子呗。我知道丁兄是一个有趣的人，俺陈难敌最喜欢和有趣之人玩了，怎么样？”
丁阿三笑道：“你眼巴巴地赶来，我自然不便回绝，不过我只是个赶车的手艺人，胆子小、没脾气，比不得你们刀口舔血的江湖好汉。咱们先说好，只求一战，点到为止、不分高下、不决生死，如何？”
陈难敌道：“好。只求一战，不分高下、不决生死！我来了！”语音一落，他身形如一溜轻烟般向丁阿三飘去，丁阿三拧身侧退数步，双掌一错，凌空一跃又冲上前来。
夜色浓重，周遭的光明仅有马车上那只灯笼，视线极为不清，吴宁儿平常观赏他人的舞蹈，无论多么快捷复杂的动作，哪怕一个翘指、一次踮足的细节也能瞧个一清二楚，此时却完全看不真切，只见人形飘掠，掌影翻飞，耳中听到衣袂带动的呼呼风声，二人身形交错数次，看上去均是大开大阖的招式，手足却一次也未相交。如此反复数次后，二人忽然凝立不动，相距两丈之距对恃。
陈难敌沉声道：“丁兄的武功果然高明，俺着实看不出你的门派，不过刚才你也没占到啥便宜，虽说咱们不分高下不决生死，俺还是想赢了你。就这一招，输赢立决！”
丁阿三也喝道：“不错！就此一招，输赢立决！”
二人立时前冲，此时正在灯笼照耀之下，吴宁儿看得明明白白，猛然想起前日在慈云寺之时，丁阿三也是这般疾冲向前，与小康生死立决，心中剧烈跳动起来。
刹那间二人已冲至一处，再无那些花巧繁复的避让突袭招式，一拳一掌直接相击，蓬的一声，一般气流向四周冲击，马车车厢一晃，马儿也昂首发出一声嘶鸣，吴宁儿立足不稳跌摔在地，那只灯笼仿佛遭受棍棒击打一般，突地一声腾起，飘飘荡荡向上飞升。
二人拳掌一交，立即各自倒退三步，一眼也看不出胜负。陈难敌站定身体，大叫道：“他奶奶的，你原来身上带伤！哎哟，俺占你便宜了，胜之不武，胜之不武！唉！你干嘛不早说！”
丁阿三半晌没有说话，好一会才慢悠悠道：“前两天和人打架，不慎着了那小子的道。陈兄内力精湛，收放自如，我技逊一筹，你胜得理所当然，我甘拜下风。”
陈难敌连连摇头，又长叹一声道：“公平过招，哪能乘人之危，这次不作数，等你伤好了，咱们再来比过。唉，太不凑巧，俺这一趟白跑了，这就回去，后会有期。”
他回身便走，迈出两步又折回身，瞟了一眼吴宁儿，道：“俺差点忘了一件事儿，得跟两位念叨一下。说是金陵城中有一位漂亮姑娘，也不知道得罪了什么大人物，雇了一辆马车逃了。我们四海帮和锦衣卫都在四处追缉，锦衣卫还放出一万两银子的赏格，两位在凤凰集现身，俺已经放了飞鸽回去传讯了。唉，俺混四海帮的饭，总得做事给四海帮看，请两位不要见怪。”
丁阿三呵呵一笑，点头道：“不得了，不得了，一万两银子的赏格，是我丁阿三一辈子也花不完的钱啊。既然如此，陈兄不如趁此机会硬拿下我们吧，我此刻真还抵挡不住你呢。”
陈难敌怒道：“你这是取笑俺么？俺虽然算不上英雄好汉，但这等行径还是做不出来的！俺也不跟你两个废话，帮中收到飞鸽传讯，很快会有人追过来，丁兄武功卓绝，原本可以不当回事儿的，不过要是秦帮主亲自来了，你就算没受伤，也不是他的对手。”
丁阿三眼中闪亮，笑道：“秦帮主真有这么厉害么？”
陈难敌道：“嘿！武功这一道，来不得半分虚假的，俺还吓唬你老弟不成？江南之地，水路万千，你们把马车藏了，再随便找个农家躲上一阵子，四海帮又不能挨家挨户去查，你说是不？”
他抬头仰望夜空，又摇头叹息一番，拔足腾身而起，消失在夜色中。
丁阿三长舒了一口气，缓缓走回马车，忽然一个踉跄摔倒在地，吴宁儿连忙上前将他扶起，搀到车上坐下，又去取回那只灯笼一照，见丁阿三脸色苍白发青，衬托得两道浓眉更是显眼，嘴角还有一抹血迹，心中大为惶恐，连忙取出锦帕，想要替他抹去血迹。
丁阿三轻轻一侧避开，微笑道：“唉，前日里和那姓康的番子过招，开始没下重手，只是想制住他，没料到反而中了他的暗算，我这才真正起了杀心毙了他。”
吴宁儿道：“那姓康的人坏得很，若不是丁三哥阻拦一下，他还要废了我的脚……”她抓起杆阿三的右掌察看，灯笼照耀之下，看得清清楚楚，丁阿三的手掌边缘有一抹手指大小的青紫印记，印记中伸出一条暗青色的线，顺着手腕向手臂上延伸。
丁阿三收回手掌，笑道：“他习武不精，毒蛛手才练到一两层而已，我原本以为养上三天便会好，这三天我不跟人硬拚内力便成了。哪知道今天一动手就遇上硬角色，还好这姓陈的是条汉子，劲道真的做到了收放自如，发觉我运气不畅立即收功，不然这条手臂真得废了。这个人情日后可得还给他。”
他一边摇头叹息，一边注视吴宁儿，道：“姑娘担心我了，是不？”
吴宁儿连连拍自己胸口，嗔道：“当然担心了，我真是担心死了。”
丁阿三笑道：“姑娘不用担心，我丁阿三一向说话算数，答应了安安稳稳送你去海边，怎么着也要做到。不过这一路要想走得顺利，我想听姑娘给我说几句老实话，不知成不成？”
吴宁儿道：“成，丁三哥要我说什么老实话，我都说给你听。”
丁阿三道：“四海帮是江湖帮派，你是从漱玉院逃跑的姑娘，他们来追你，倒也说得过去，但阵仗如此之大，少见得很，你难道得罪了什么大人物？”
吴宁儿脸一下子红了，轻声道：“四海帮有一个叫秦公子的，不知道脑子发什么昏……看上了我，要替我梳栊，妈妈便收了他五千两银子许了他。我逃跑那天，便是我梳栊那天。丁三哥，我不是存心要骗他们，只是和柳公子约好的那天，恰恰撞在一起了！”
丁阿三缓缓点头道：“唔，四海帮在金陵城立足时日不长，他们帮主姓秦，这个秦公子就估摸着是和帮主大有干系的人，不是他子侄也是同族兄弟，这个脸丢得有点大，他们追拿你合情合理。”
他盯着吴宁儿，又道：“不过这种小事立即惊动了锦衣卫，我就弄不明白了，当晚便有大内高手四处出击，我在慈云寺杀的那锦衣卫，名叫康鲤，还是一个百户，正六品的武官啊。那天他们中还有一个戴面罩的，职位比他还要高。”
他盯着吴宁儿等她回答，吴宁儿闪动一双大眼，傻愣愣地似乎没有听懂，丁阿三又道：“刚才你也听见了，为了抓你他们又出了一万两银子的赏格，这个赏格可不小啊，恐怕好多江湖门派也会来踩这趟浑水的。吴姑娘，你能不能告诉我，为什么锦衣卫也要缉拿你？”
吴宁儿苦着脸，一脸的懵懂，支支吾吾说不出话，想了半天，忽然道：“丁三哥，你是不是看中了那一万两银子，要把我交给他们？你是我的救命恩人，我的命就是你的，你要交我出去，我就认命罢。”
她说完之后，眼圈一红，眼泪啪嗒啪嗒流了出来，又抽泣着说：“我那里还有些首饰银票和金锭，加起来至少也上千两银子吧，不如一并都给了丁三哥。有了这些银子，丁三哥日后再也不用做赶车这样辛劳的营生了。我这苦命的人，就苦着我一个呗，又没什么亲人为了担忧了……”
丁阿三耷拉着脸，浓眉更耷拉成了倒八字，长叹一声道：“姑娘别这样，你不愿意说，我哪里会勉强你？你何必拿这些话来咒我？他奶奶的，当我刚才的话白问了，你也不用回答，咱们继续赶路吧。不过我中的蛛毒也还没断根，刚才又吃了亏，这几天都不敢和人硬拼，万一什么高手追上来了，我这小命还得搭上，咱们看来真的得避上几天了。”
吴宁儿道：“那么，我们是要找个农家去躲避吗？”
丁阿三摇头：“这一万两银子的赏格放出来，这些大大小小的江湖门派都会有兴致，我估摸着那些乡间赖皮混混恐怕都知晓了，乡间农家藏起来可不稳妥。向前再走二十来里，有一座青狐岭，咱们上山养几天伤吧。”
