女人有时候很傻。
女人最傻的时候是往往都是为了感情，傻到不惜付出一切。
吴宁儿也很傻，但经历决定思路，她的经历让她永远给自己留有后路。
所以她还没有傻到把所有身家一文不剩地全部交给柳十郎，她随身的任意一件首饰，也不止价值十两，包袱里的那几只金锭，足以让丁阿三送她十个来回。
有了钱，马车自然就会上路，就算连夜赶路也不是问题。
一夜奔波，清晨的阳光透过树林，投射进车厢，吴宁儿睡梦中被光影扰醒，睁开眼愣了好一会，恍然明白自己已经不再是那个千娇百媚的漱玉院头牌，只是一个被情人欺骗、趁黑夜逃亡的人，不由得怅然了好一阵。
看着昏暗的车厢里游走的支离光斑，吴宁儿问：“丁三哥，咱们去海边，不是应该一路向东么，我看这日光，咱们是朝北走了啊？”
丁阿三笑道：“姑娘这时候居然还认得方向，真是难得。朝北走是为了安全，咱们先向北走一两天，找一个渡口过江，再折头向东，我这车子虽好，可抵不住人家锦衣卫快马一追啊……说到安全，其实最安全的法子是去附近一处偏僻之地呆上两月，避过风头再说。姑娘若是愿意，我就去寻一处乡下的地方让姑娘藏身，一个月花一两银子便已足够，过两个月我再来接你去海边，你看成不成？”
吴宁儿嘟了嘴道：“那不成，我就想去海边，马上就要去！你不听我的话么！”
丁阿三不住点头道：“是，是，马上就去。姑娘雇了我的车，你要我送哪里就送哪里。只是咱们昨晚一夜赶路，马儿累坏了，我也累坏了，前面就是凤凰集，真得歇息一阵子了。以后咱们好几天都得趁天黑赶路，白日里休息。”
他打了一个呵欠，指着郁郁葱葱的山麓下一大片屋宇，道：“那就是凤凰集了！”
凤凰集很小，是个寻常的集镇。
但凤凰集地处相邻三个州府的要冲，虽然无官府管辖，但屋宇众多，百行云集，鱼龙混杂，其繁华程度丝毫不让州府要地。
马车缓慢地在集镇中心大道上行走，丁阿三道：“姑娘请看，这条大街这么宽阔平整，比咱们应天府也差不了多少。我给你说，这条大道以东是霹雳堂的地盘，西面便是四海帮的地盘，两边都有上好的客栈，姑娘是个讲究人，你选哪一边？”
吴宁儿道：“我不喜欢霹雳堂，在金陵城中他们凶横得很，我选西边的客栈。”
丁阿三嘿嘿一笑，应道：“是的是的。我也不喜欢霹雳堂，那我们就去西边那家如云客栈。上房要一两八钱银子一间，有茶点热汤伺候，姑娘自然就住上房了，可以洗漱一番后好好睡上一觉。我么，有个地儿能囫囵睡上一觉便足够了。”
吴宁儿道：“我以为多贵呢，才一两多银子而已。那就多开一间，丁三哥一路辛劳，正该好好歇息才是。”
丁阿三道：“一两多银子而已？嘿嘿，那可是我一家四口一个月的养家钱哦！姑娘有此心意，真是太好了。我一赶车的粗人，也用不着什么上房，不如直接赏我一两银子，姑娘还少花八钱呢！”
吴宁儿不禁皱了眉，心知这丁三哥虽然武功不错，终究也是个上不了台面的市井之徒，眼中最紧要的还是钱财，便不再说话，一切由丁阿三打点安排。自己不要热汤沐浴，直接进房和衣而眠，这两日来劳顿不堪，闭上眼便沉沉睡去。
一觉醒来，阳光已从西窗透过纱缦弥漫进房间，给房内染上一层淡淡的金黄，几乎让她产生了仍在秦淮河漱玉院的错觉。吴宁儿看着自己美丽的脚，轻叹了一声，知道再也不能将它伸出窗外。
楼下响起一阵锣声，有女孩子的声音道：“各位父老乡亲，大叔大伯，小妹家乡遭受旱灾，姐弟三人逃难至此，穷人家的孩子也没什么本事，就借凤凰集的宝地，玩几下入不了眼的杂耍，求各位大爷赏口饭吃。”
这声音清脆娇嫩，吴宁儿心中一动，到窗边去看，如云客栈前的街道很是宽敞，围了稀稀拉拉一个大圈子，一个十三四岁上下、头上扎了两支红绸小辫的小女孩正绕了内圈一边翻着筋斗一边敲锣。
圈子中央还有两人，一个瘦小的男孩正光了上身，反弓身子手足撑地，胸前的肋骨如梯子般一道一道毕露无遗，小男孩努力挺起瘪下去的肚皮，算是搭了座人桥，另一个同样瘦小的男孩纵身一跃，踩到那肚皮上，提膝摆了一个金鸡独立的姿势，脏兮兮的脸上摆出既幼稚又做作的笑容。
虽然这二人看上去都是不足十岁的小孩，但那底下支撑的孩子明显力量不足，摇晃了几下，仍然努力撑起了肚子上的人。
那小女孩游走了一圈，又说了不少跑江湖的套路话，众人只是观望，并没有扔出赏钱。女孩便放下铜锣，也飞身跃上人桥，只用一足支撑，另一只脚挺得笔直缓缓举起，摆了一个魁星踢斗的架势，这时人群中便传来一两声喝彩声。
这时底下那孩子这时身子开始摇晃，战战兢兢似乎已撑不住两个人，女孩一个筋斗轻轻巧巧翻下，捧起铜锣绕了一圈，却只收到几枚铜钱，有看客嚷道：“别下来，站上去，下来老子不给钱！”
吴宁儿心中猛然一颤，想起自己当初跳舞时，也遇到过有人这般吆喝起哄，便取了一块银锭在手，回身下楼走出客栈，见丁阿三也懒洋洋地半躺在街边的石墩上，嘴里叼了一根枯草，笑眯眯看着卖艺的三个小孩，便道：“丁三哥，你看小孩子好可怜，劳烦你把这锭银子去给他们。”
丁阿三瞧了一眼她手中的银子，却并不伸手来接，摇头道：“姑娘不在外面跑，但挨边儿也算飘门的人，不至于连挂门都不知晓吧？”
吴宁儿愣了一下，茫然道：“挂什么挂？”
丁阿三看了她一会，叹了口气道：“金皮彩挂、评团飘柳，江湖八大门，都是指那些摆地摊、跑码头卖艺挣钱吃饭的江湖人，挂门的就是练拳脚玩杂耍的，不过看这些小孩的模样，他们也没什么真本事，更不是逃难的灾民，这三个孩子背后，要么有狠心的爹娘、要么就是更加狠毒的人贩子，就盯着你这样的人给赏钱呢。”
他指了街对面道：“那小姑娘眼光十分躲闪，又不停地往街对面那处角落里瞧，那边就有控制住他们的人。凭良心说，这三个孩子也真是可怜，但你若是给了这银子，他们会更可怜，越是可怜越有人给钱，说不准下次还得断手断脚来卖艺呢。银子你留着吧，我给他们几个铜板，够他们的饭钱便成了。”
吴宁儿道：“出我的钱，又不要你出钱，丁三哥你心真狠。”
这时人群后有人大声道：“停住，停住！小崽子跑码头怎么不懂规矩呢！”
人群哗啦一声分开一个空隙，两条劲装汉子大剌剌走了出来，一人对那小女孩道：“小妹崽，虽说跑江湖不易，看你们年龄也小，但多多少少也得懂规矩的，该怎么着，得拿话来说。”
小女孩道：“两位大爷，我们在您的地盘讨口饭吃，是懂得规矩的，四海帮我们已经拜过了，允了我们摆场子的。”
那汉子冷笑道：“四海帮，哼，老子站的这里，是咱们霹雳堂的地盘！小妹崽你拜错了码头了。看你们年龄小，快快收摊走人，爷爷便也不给你较真。”
小女孩站在那里，捧着铜锣茫然无措，这时街边站起一灰袍汉子，飞身跃入场中，叉起腰道：“宋老三，你他娘的不懂江湖规矩么？这场子明明就是老子四海帮的地盘！小姑娘，你就在这里摆你的场子，俺看他胆动你一根汗毛？！”
那宋老三仰头大笑几声，忽然手掌一转，啪的一掌打在那小姑娘脸上，这一掌力道不浅，小姑娘身子一个趔趄，几欲站立不稳，脸上赫然可见五个红指印，她陡然吃痛，委屈之极，眼泪噗嗤噗嗤就掉了出来。
宋老三笑道：“姓陈的，谁不知道你你妈就是一软包蛋，从来都是嘴上厉害，从来不敢动手，老子就是动手了，你敢怎的？”
姓陈那灰袍汉子愣了一下，怒道：“谁说老子不敢动手！”
他撩起长袍下摆，手足并用，踢腿挥拳比划了好几个拳脚姿势，倒也干净利索，忽然侧身一滑，飞起一脚踢出。
吴宁儿原本以为他要和那宋老三打起来，哪知这一脚踢向的却是那个小女孩，小女孩尖叫一声，身体凌空飞起，又跌落在地，腾起一阵尘土，另外两个小孩连忙松了架势，奔过来扑倒在那小姑娘身边，扶起她坐起，三个孩子面面相觑，又东张西望一会，相拥哭泣起来.
灰袍汉子道：“老子动手了，宋老三，你拿话来说！”
吴宁儿一时怒气上冲，忍不住道：“你们大人欺负小孩，真不要脸！”
她话一出口，宋老三和那姓陈的灰袍汉子一并回过头来，吴宁儿本来站在人群之后，这时前面的人哗啦一声让开了去，将她直愣愣地露出来。
宋老三哼哼发笑，道：“哪来的野丫头，胆子可真不小，来来来，别躲在后边儿，过来和哥哥好好说几句。”
吴宁儿心知自己太过冒失，原以为她这气度容貌，要扮一个富家小姐耍耍脾气倒也不难，只是想到身上穿的仍然是英英那一身仆役的衣衫，手中又只有那锭银子，心中便没有底气，正进退两难间，听到丁阿三的声音道：“快回客栈去！”，她尚未反应过来。忽觉手上一松，刚才手里握着的那锭银子已脱手而去。
吴宁儿明白这几个汉子一起上都不是丁阿三的对手，心中暗喜，老老实实退回客栈中，探出头趴在窗户上向外面去看，见丁阿三并未如她所想雄赳赳大踏步而去，却是畏畏缩缩地快步小跑上前，忽然扑倒在地，连连作揖，又大声道：“得罪得罪，几位好汉，多有得罪。我那妹子从小在家里蛮横得很，一向胡说八道惯了，可不是有心得罪几位好汉的。你几位爷是江湖上的好汉，别跟小女子一般见识。”
宋老三道：“混小子滚开，你管啥闲事，让你妹子过来。”
丁阿三嘻嘻笑道：“这个还是免了吧，小的有点碎银子，权当给几位爷陪个不是，喝口小酒，请几位爷多多担待。一是让我那妹子念着各位好汉的英雄胸襟，算是给这犟丫头一个教训，让她日后别那么不知天高地厚。再者呢，那三个小孩着实不容易，赏口饭吃也不是什么难事儿，对不？几位想想看，凤凰集又没官府设的衙门，不是霹雳堂的地盘就是四海帮的地盘，都不是外人，都是江湖上的英雄好汉，有什么不好商量的。您说是吧？”
他从地上爬起，点头哈腰将银子分别递到那三人手中，宋老三接过银子，在手掌中掂了份量，嗯了一声，道：“倒还懂事， 也罢，老子今天不跟这些小丫头一般见识。软包蛋，看在咱们两家帮派交好的份上，老子也不跟你纠缠，日后可别跨界了——这大街咱们一家一半，要跨两边，两边的码头都得拜！”
丁阿三走到那几个还在哭泣的小孩身边，仔细端详那小女孩的脸色，从怀中小心翼翼摸出一把铜钱，放入铜锣之中，约莫有十来个，想了一会收回了三个。又轻轻抚摸那瘦小男孩的头，道：“小兄弟，江湖这碗饭不容易吃，是吧？可再难也得咬着牙忍下去，忍得一时气，免得百日忧。等你们再大几岁，本事多点，身子壮实些了，找自己的活路吧。”
他站身，径直走到对面街的一角，在一个又黑又瘦、留了两撇鼠须的汉子面前蹲下，笑道：“兄台，我这人没见识，眼水也不好，没看出那三孩子是你的娃还是外面拣到的，给人一碗饱饭吃呗，那么瘦，折腾不了几年的。”
那汉子眼光闪烁不定，也不言语。
丁阿三不再说话，起身回来，一路向众人作揖陪笑，一路低眉顺眼慌慌张张走回客栈。吴宁儿对他刚才笑嘻嘻没骨气的模样十分不满，翻着白眼不理他，丁阿三却正色道：“姑娘别耍性子，咱们马上得走！嗯，逃走的走！”
