山洞已是漆黑一片，就靠着几支火折子发光引路。
萧景道：“大人，我们进来时，洞内还是有亮光的，如今已伸手不见五指，看来时间应该到了戌时了。”
宋慈道：“嗯，时间最易在全神贯注时悄悄溜走。说不定戌时都已经过了呢。”
众人就这样慢慢往前走着，快到洞口时，只听冯天麟惊呼道：“大人，洞口好像被人封住了，出不去了。”
宋慈一惊，道：“什么？洞口被封住了，快去看看。”
此时众人也才恍然大悟——原来洞中光亮的消失，是洞口被人封住之故。于是加快脚步往前走去，用火光一照，果见一块巨大的岩石，死死封住了那狭小的洞口。
宋慈道：“刚才那一声巨响，就是这大石头封住洞口的声音。看来有人一直埋伏在洞顶，待我们进洞之后，将这石头从洞顶推落下来，封住了这山洞。”
冯天麟道：“什么人如此大胆，敢这么做？”
宋慈道：“凶手。凶手狗急跳墙，不择手段了。天麟，李铸，王勇，你们去推一下试试，看看这石头能不能推开。”
于是冯，李，王三人一起走到石头前面，将袖子卷起，使出大力，使劲推去，怎料这石头竟然纹丝不动。
李铸道：“大人，这堵住洞口的石头虽然很大，很重，但联合我们三人之力，没理由推不动的，我想应该是歹徒在石头上做过手脚，最简单的就是底下垫了砖头之类的东西，把它卡住了。”
萧景道：“应该是这样。歹徒将石头从洞顶推落，推落是容易的，但推落的同时，还要保证正好堵住山洞，那是不太可能的。因此，当歹徒将石头从洞顶推落后，一定又合力推动了石头，使石头能够严丝合缝地将洞口堵住，而在推动石头的过程中，又在石头底下垫了几块像是青砖之类的硬物，卡住了石头的去路。如此一来，我们从洞内向洞外推它，便推不动了。”
李铸道：“言之有理，那接下来该怎么办呢？”
众人齐刷刷地把目光投向了宋慈。宋慈道：“不用慌，从里面出不去，不代表从外面突破不了。如果我们彻夜不归，沈岳他们一定会去许家村找，到时许母会告诉他我们的去向，于是乎沈岳他们马上就会找到七星山来，他们一来，从洞外搬掉这石头就很容易了。”
萧景道：“大人说得对，如果从洞内强行突破，我们还得面临被歹徒伏击的危险。”
李铸道：“我们推不动石头，又怎么突破出去呢？”
萧景道：“其实想要出去，还是有办法的。”
李铸道：“什么办法？”
萧景道：“用刀剑将洞口挖宽，挖宽到石头封不住，挖宽到可以重新进出就成功了。但不妙的是，当我们像猫狗一样从洞中钻出去时，洞外的歹徒就有可能会举起屠刀，朝我们脖子落下来。”
宋慈沉思一会儿，道：“所以还不如等，不给歹徒以伏击的机会，同时让他们觉得我们已如瓮中之鳖，会困死在洞中。而实际上，我们只是在静待救兵的到来。因为在宋某看来，这救兵的到来不会太晚。这也是我们为什么选择等待的原因。”
宋慈这么一说，众人的意见便趋向了统一。于是众人也就不急了，纷纷找干净处坐了下来，养精蓄锐，等待救兵的到来。
沉默了一会儿之后，只听萧景问宋慈道：“大人，我觉得奇怪，歹徒是如何知道我们会来七星山厉鬼洞中的？封住洞口的石头，卡住石头的硬物等等，这先都是须要提前准备的啊。”
宋慈道：“你还没看出来吗，他们是用许伯渔作诱饵，引我们前来，跳入他们布置好的罗网中的。
现在看来，这个杀羊卖猪的魏标十分可疑。你们想，许伯渔欠他的赌债还没到期呢，他上许伯渔家讨什么债？而且还要发狠话，威胁说如果许伯渔不还钱，就要绑架许伯渔的儿子卖了换钱。这是很不正常的事情。这是逼许伯渔来这七星山偷盗神像换钱呢。”
萧景道：“魏标如何知道许伯渔会来七星山厉鬼洞偷盗神像呢？”
宋慈道：“估计许伯渔对外声张过七星山厉鬼洞有神龛神像的事，甚至于跟魏标当面说过，哪怕去厉鬼洞偷神像卖钱，也会还清欠他的债，诸如此类的话。而魏标则又被歹徒利用，甚至胁迫，使他提前去了许家，向许伯渔讨要欠债，并发出要绑架许伯渔儿子的威胁。这也是为什么，许母会觉得吃惊的原因。因为正如许母在竹山时所说，她原本的印象中，魏标这个人其实还不错，所以当魏标发出这样歹毒的威胁后，她就吃惊了。这也从一个侧面证明了魏标行为的反常。但不管怎样，一文不名的许伯渔被魏标这样一闹，肯定是又气又急了，因此，他便拿着柴刀，上了七星山，真的想到这厉鬼洞偷神像来了。而歹徒们早已算准了他会走出这一步，早早埋伏于此地，等他一来，便上前掐死了他。接着，就再以许伯渔为诱饵，专等我们上钩了。”
萧景道：“好一出连环计啊。看来歹徒之中必有高人，而且极有可能在我们身边安插了眼线……”
萧景原本还想往下说，却见宋慈向他使了个眼色，萧景心领神会，赶紧闭嘴，没有再说下去了。山洞就这样复归于寂静，突然，宋慈大叫了一声“不好”，惊得旁边的萧景差点跳了起来。
萧景道：“大人，你怎么了，想到什么事了吗？”
宋慈道：“歹徒既然设计了这出环环相扣的连环计，那么一定也已经料到我们会坐等衙门的救兵前来，果真如此，他们可能会在七星山上设伏，或者在半路上搞破坏，比如设置路障，催毁道路等等，总之，他们一定会想办法阻止救兵的到来。厉鬼洞中极度干燥，我们没有食物，更没有水，撑上三天就得死去。只要这些歹徒能够成功阻止衙门来的救援队伍，达到三天以上，那么我们就会被活活困死在厉鬼洞中了。”
萧景道：“七星山山势陡峭，道路狭窄，别的不说，只要将泥石树木之类的堆到路上，下面的人就前进不得，如此，则根本不用动手，就能轻松阻止救兵的到来了。”
宋慈，萧景这么一说，人人困意全无，一双双眼睛都放出警觉的光。
李铸道：“那怎么办，要不还是将洞口挖宽，一个个钻出去？”
宋慈道：“不是说过了吗，那样有被伏击的危险。”
众人正你一言我一语地讨论着，忽听“咔”的一声，洞穴的右下角被掘出一个杯口般宽的小洞来，众人正在疑惑歹徒的用意，一根粗大的竹管已经通过这小洞插了进来。
宋慈惊叫一声，道：“不tຊ好，歹徒要烧烟，抬上尸体，快往里面跑。”
宋慈话音刚落，便只见那竹管中冒出滚滚白烟，向众人飘来。
“是迷烟，快往里进。”宋慈又喊了一声，于是众人又只能向山洞深处撤退。
“大人，原来歹徒是想熏死我们啊。”李铸道。
还不等宋慈回答，队伍尾部的一个护卫突然咳了起来，咳过几声后，又手扶洞壁呕吐不止。
宋慈这才完全醒悟，道：“糟了，这是毒烟。我们很有可能要被熏死在这儿了。先将许伯渔的尸体找一个洞穴藏好，我们再往里进。”于是护卫们又找了一个较为幽深的洞穴，将许伯渔的尸体暂且藏在了那里之后，便继续往洞深处赶。
“沈岳他们怎么还不来，这些人也真够迟钝的。”李铸又发牢骚道。
宋慈道：“等不了他们了，我们得赶紧想办法自救，不然毒烟一旦飘到洞底，我们提刑司就全军覆没了。”
李铸道：“四面封闭的山洞，如何想办法出去呢，真是急死人了。”
萧景道：“大人，这厉鬼洞坐东朝西的，它的西面，南面都临着悬崖，西面就是这洞口所对着的这一面，南面呢，就是洞体拐弯后，刑天像所在的那一面，也就是说，凿开刑天像后面的洞壁，也是悬崖，那里一定没有歹徒防守，埋伏，或许这是我们的一条生路。”
宋慈细细品味着萧景的话，道：“按萧景所言行动。”
于是众人再次往洞深处走去，一起来到了刑天洞中。
王勇抽出他的宝刀，道：“大人，此刀粗壮而锋利，削铁如泥，用它来挖洞再好不过。”
宋慈看了看王勇手中的刀，便令他带领几个护卫，先将刑天像移开，紧接着，便开始挖起刑天像背后的洞壁来。
李铸也猛地想起他腰间的短斧，同样粗壮而锋利，适于挖掘，便与王勇并肩奋战，全力以赴。
与此同时，毒烟也一直在往里进，幸好没有风力的推送，进展缓慢，但当护卫们在昏暗中看到那一缕缕薄纱般的轻烟时，还是禁不住恐惧起来。
“王勇，李铸，你们得快点啊，毒烟马上就要飘进刑天洞中来了。”他们着急地催促道。
王、李二人已经顾不上说话了，他们不断挥舞的手臂只剩下一道残影，可见动作之疯狂，迅疾。
由于外面的世界已是无边黑夜，因此，当洞壁挖穿的一刻，众人一时毫无反应，直到一股冷风从洞口吹入，众人才彻底相信萧景的判断。
众人一时惊喜无比，几乎都要欢呼雀跃起来。宋慈又令王勇继续开挖，直至挖出一个一尺见方的小洞，才举火往外看去，只见漫天星光下，悬崖壁立，无可攀援，但好在这道悬崖只有三四丈高，三四丈之后，便到了一个并不那么陡峭的山坡，只要到了这山坡，人便可平安了。
然而三四丈高也是能要人命的，何况悬崖所连接着的这面山坡，也不平缓，直接跳是绝对不行的，然而攀爬下去又似乎没有抓手，众人正在烦恼间，宋慈突然灵光一现，道：“把我们身上所穿的长袍脱下来，一件接一件地连起来，拧成一股绳，绳的一头系在洞中某个坚固的地方，另一头系在腰间或抓在手上，便可顺着绳子往下落。”
王勇道：“洞中空无一物，能系在什么地方呢？”
宋慈道：“也不能说空无一物，不是还有刑天像吗？我看过了，这尊刑天像的底座是青铜所铸，极其牢固，足够支撑一个人的重量，而且刑天像十分巨大，不会被我们下降时的重量拖出洞外，是一个相当合适的支撑点。”
萧景道：“好，就照大人所说的这么办。谁的衣衫长，赶紧脱下来。”
众人纷纷看向自己所穿的衣服，结果发现，就宋慈，萧景，周辕这几个文人所穿的衣衫最长，于是他们三个先将外套脱去，一件接一件地连起来，护卫中有衣衫长的，又脱下来两件，总共五件长衫拧成一股绳，并绑在了刑天像的青铜底座上。
宋慈道：“王勇，你再把洞口凿得大一些，以方便下崖。”
“是，大人。”王勇答了一声，便继续用刀去凿洞壁，不断扩大洞口以至形成一个二尺见方的大洞，才主动将绳子的另一端往自己腰上一系，对众人道：“在下以前是翻山越岭，攀崖爬树的猎人，这种事理当由我来作先锋。”
宋慈道：“王勇，如今正是黑夜，你千万小心。”
王勇道：“没事的大人，这点高度我闭着眼睛都能下，等我下去后，就在下面山坡上来做接引，你们尽管放心下来。”
被王勇这么一说，众人也更有信心了，便不再多说，目送着王勇一步步地顺着绳子爬下了悬崖。王勇到了山坡上后，便解了腰间的绳子，开始用他的宝刀，飞快地割起各种杂草，藤蔓，灌木来。割了一把又一把，统统平铺在悬崖之下，以防有人下降时不慎摔落。
第二位顺着绳子下来的是冯天麟，他甚至比王勇落得更快，一落地，也抽出宝剑，开始割草割树，并将这些柔软的䓍树堆在悬崖下面。
紧接着下来的，是提刑司的几个护卫。护卫下完后，便是宋慈本人了，之后便是萧景，周辕，李铸。李铸是主动要求最后一个下去的，理由是他人太壮，太重，要不是最后一个下去，万一绳子顶不住他的重量，被他扯断，那就麻烦了。
而当宋慈开始往下爬时，安全性已经大大提高了。王勇，冯天麟等护卫们已经在悬崖下铺了足够的野草，藤蔓和树枝，就算中间因为绳子断裂，手抓不稳而摔下崖去，也早已有了足够的缓冲而不会死人了。这也是众人为什么要将宋慈，萧景，周辕的出洞次序，安排在护卫之后的原因，就是生怕这些文人，会不小心在下降过程中摔落，而造成伤亡。
就这样，当李铸顺着绳子安全降落之后，困在洞内的所有人员便都下到了悬崖下的山坡上，众人喘了几口气，稍事调整，便顺着山坡开始往七星山下走去。
