作者：沈棠
简介：春姨娘原是秦姜云的陪嫁丫鬟，自从秦姜云有孕，院里添了两个通房，秦氏为了有个帮手，就给她开了脸，摆了酒席，正大光明做了姨娘，因有几分宠爱，脾气又好，在祁承洲、秦氏跟前都算得脸的人物。不过，又过了半年多，祁承洲又在家里收用了两个通房，外边也养了个当红的小戏子，置了宅子，当做外室。府中人明里暗里都议论过这事儿，秦姜云只当做不知道。另一位雪姨娘，是外边来的姑娘。听说，她本来进府是给祁承洲做丫鬟，不过小半个月就成了通房。一个月后，祁承洲摆酒给她抬了姨娘。只不过，听说她脾气不大好，也不常出门，大家只是知道有这号人罢了
沈棠回了梧桐苑，眼看天色已晚，落霞渐收，祁怀璟还没回来。
小丫鬟们过来回禀，厨房说已经备好了鹿肉，问三奶奶想怎么吃。
自从上午撵了一个丫鬟，这满院子的下人都乖顺的很。
沈棠不常吃鹿肉，问了几个常见的做法，见明月如昼，清风徐来，便吩咐人在院子里摆上碳火炉子，边烤边吃。
不一时儿，丫鬟们就准备好了铁炉，铁叉，铁丝幪，沈棠见祁怀璟迟迟没回来，就叫了白露过来，一起看小丫鬟们点银炭，趁机问问西院的事情。
沈棠虽然早年间不少来祁家，也主要和越夫人、秦姜云等人打交道，连罗姨娘都见得少，春姨娘也是她做丫鬟时，常跟在秦氏身边出入，这才见过几回。
那院里的莺莺燕燕，因很少出来见客，就不太常见。
今儿在花园里碰见的那位冷清美人儿，更是头一次打照面。
毕竟，以后大约要在一个大宅里过完下半辈子，她得探探底细。
白露早就猜到主子要问，压低声音，一五一十说了。
春姨娘原是秦姜云的陪嫁丫鬟，自从秦姜云有孕，院里添了两个通房，秦氏为了有个帮手，就给她开了脸，摆了酒席，正大光明做了姨娘，因有几分宠爱，脾气又好，在祁承洲、秦氏跟前都算得脸的人物。
不过，又过了半年多，祁承洲又在家里收用了两个通房，外边也养了个当红的小戏子，置了宅子，当做外室。
府中人明里暗里都议论过这事儿，秦姜云只当做不知道。
另一位雪姨娘，是外边来的姑娘。
听说，她本来进府是给祁承洲做丫鬟，不过小半个月就成了通房。一个月后，祁承洲摆酒给她抬了姨娘。只不过，听说她脾气不大好，也不常出门，大家只是知道有这号人罢了。
如今，她在鸣芳阁的西厢房住了半年多，祁承洲极是宠爱，不光把春姨娘给压下去了，就连院里的通房们，连那外边的小戏子，都淡了许多。
难怪，这么目中无人。
“只不过，西院的人虽多，二爷膝下，还是只有二奶奶的一个女儿。缘故嘛……就不好说了。”
白露说得又隐晦又直白，沈棠也听懂了，大约是秦姜云的手笔。
在祁怀璟成人之前，她的夫君独自一人承担着家业，很是精明干练，偏偏身为庶子，在身份上吃了亏，她必然要等自己生下嫡长子，才肯让别的莺莺燕燕生下孩子。
白露说罢西院的事情，又凑近了些，在沈棠身侧压低了声音。
“奶奶，三爷虽然成婚晚，却是嫡出，如今又娶了您这么好的娘子，日后若一举得男，便是祁家的嫡长孙呢……”
沈棠脸儿一红，心中却略微一动。
难怪祁怀璟撵走了所有的旧丫鬟，却偏偏留着白露。这姑娘当真是一位忠仆，一心为着三爷着想，连自己也跟着沾光，得了她不少的照顾。
就连……影儿都见不到的小主子，她也这般上心。
沈棠自此另眼看她。
眼看小丫鬟们温好了桂花酒，也烤好了一碟子鹿肉，沈棠尝了两块，果然鲜嫩生香。
她命人倒了一杯酒，让白露坐下一起吃。
白露摆摆手，连声说不敢，让了半日，只站在一旁，吃了半杯酒就搁下了。
倒是画屏，被沈棠喂着吃了两口鹿肉，又喝了一杯甜酒，刚夸了两句好吃，眼看白露站在一边笑笑不说话，也不敢多吃了。
主仆几人正说笑，祁怀璟从外边回来了。
他穿着织锦银线的月白袍子，正往房中走，见沈棠坐在院子里，笑着止住了步子，随手脱了外袍，净了手，才往这边走了过来。
沈棠起身迎他，早就被他按着坐了下去，她就夹了一筷子鹿肉，喂到他口中。
“尝尝，好吃么？”
“嗯，好吃。这吃法倒少见，是你定的？”
眼看沈棠笑着点头，祁怀璟方才放开了夸。
“嗯，当真是比以往吃着有滋味，又新鲜，又有趣。瞧瞧，不是我说，真不愧是我的娘子，色色比旁人强。”
沈棠早就被他夸得笑成了一朵花，笑着呸他。
“哪儿就这么新鲜了，你就会哄人！”
这吃法虽然有些新鲜，也不是亘古未有，何况家里又有现成的炉子，他必定吃过见过，非要变着法儿夸赞，不过博她一笑罢了。
火炉里燃着通红的银炭，置在院中紫藤花架旁，花架上挑着一盏琉璃明瓦灯。
灯下的小几上摆着四碟子时令小菜，另有一张花梨木雕花的小茶盘，茶盘上是一把乌银梅花提梁壶，配着海棠式琥珀杯，斟着新酿的桂花酒。
祁怀璟坐在沈棠旁边，就着她的手吃了几口鹿肉，喝了杯桂花酒，又嫌这酒太甜，命人取了一壶金华酒来，自斟自饮，先尝了一口，香甜绝美，其味深长。
“嗯，不错，好甜的金华酒，你来尝一钟儿。”
沈棠被他喂了半杯，只觉得辣得很，被呛得咳嗽了好几声，脸色都红了。
“这般辣的酒，诓人说甜。”
丫鬟们忙上来给三奶奶递茶，祁怀璟也笑着替她抚背。
“罢了罢了，你吃不得这烈酒，还是喝这甜水儿吧。”
说罢，等她不咳了，他让人都散了，眼看只剩夫妻俩，才把她揽入怀中，两人一递一口吃肉，又一杯一杯饮酒。
临近中秋，庭院中月色如水，灯下的枝阴花影深浅明灭，在细细金风中往来摇曳。
沈棠不惯饮酒，又被他哄着喝了两杯掺了桂花酒的金华酒，很快就不胜酒力，醉得面色绯红，双眸微醺，眉眼间春色潋滟。
祁怀璟喝惯了烈酒，觉得还好，眼看怀中人醉了酒，又娇又美，心头一动，故意凑到她的襟前。
“好香，哪儿来的香味儿？”
沈棠还勉强有些神智。
“嗯……是桂花……”
她伸手去指自己的酒杯，却被祁怀璟扯住了手，扣紧了压在腰肢后侧。
“不像是桂花香……”
他把人搂紧了些，低头去咬她的衣襟。
“……是你身上的香呢。”
