作者：沈棠
简介：沈棠一笑，还是道了谢，这才坐下，听秦氏说话。“请弟妹来，原是为了中秋家宴的事儿。按咱们家的惯例，中秋算是个大节庆，除了咱们自己家，两位亲叔叔家，还有住得近些未出三服的叔伯兄弟家，都要在一起热闹热闹，祭祖拜月，看戏听曲，欢聚一堂，方是团圆的意思。”沈棠边听边点头。沈家祖上是乡下的耕田农户，只有沈家爹爹一个人考中了秀才，脱了农籍，在临江城安了家，在官学里立住了脚。沈家在这城里算是独门独户，平日也就宋家和祁家，这两门亲戚走动，很是清净。
刚刚入秋，天气略微有些凉意。
沈棠刚起床，就有小丫鬟来报，秦二奶奶有事请她过去一趟。
沈棠换了衣服，让丫鬟们服侍着梳了头，带着白露，想了一想，又叫了画屏，一主二仆，一起去了秦氏的鸣芳馆。
梧桐苑居东，鸣芳馆居西。
东长，西幼。东尊，西卑。
若是越夫人的头生孩子没有早夭，合该他住梧桐苑。
可那孩儿没留下来，倒让庶出的祁承洲占了长子的位置。
饶是如此，祁承洲也心甘情愿住在西院，对嫡母毕恭毕敬，和祁怀璟兄友弟恭。
他在意的东西，并不在这上头。
鸣芳馆的布局和梧桐苑大差不差，也是居中五间正房，东西三间厢房，前后两排下房，中间有花木，有山石，一派富贵闲雅的气象。
不过按规制，西边院子的尺寸比东院略小些，再加上正房、厢房住满了人，不及东院看起来清朗疏阔。
前些日子，因要跟着秦氏学管家，沈棠来过好几遭了。
第一次来的时候，秦姜云很是客气。
“太太让我教管家，我也不敢说什么教不教的，不过是丢下笆儿弄扫帚，但凡有事，咱们姊妹俩商量着来罢了。”
沈棠也很是客气。
“我心笨，学得慢，嫂嫂平日这么忙，教起来也要费些心思。不如嫂嫂自便就是，平日该忙什么忙什么，我在旁边看看就行，好歹学学眉眼高低。若是遇上有不懂的事儿，再来麻烦嫂嫂。”
她自幼丧母，没人耳提面命、一字一句地教她……惯会自学成才。
秦姜云也立即同意了。
她确实挺忙……也不大想认真教。
教会徒弟，饿死师傅。
何况自家是庶，三郎为嫡，本来就差她一头。
幸好这弟妹是十指不沾阳春水的官家小姐，若是个像自己这样泼辣厉害的人，早就明里暗里踩她的头了。
于是，秦姜云照旧处理家事，沈棠就在一边闲坐喝茶。
管事仆妇们见两位奶奶都在，都先齐齐请安，再回事情。
起初，秦姜云还要客气客气，问问沈棠的意思，沈棠只是笑着摇头。
“我不懂这些，都听嫂嫂的便是。”
这么客气了几回，秦姜云也不问了，按照惯例处理了好几桩大事小情，果真事事得当。
沈棠一边揣摩着她的言行气派，一边暗暗赞叹。
难怪祁家产业大半在二表哥手里，祁怀璟只管了一小半，有这么精明强干的嫂嫂，那二表哥应该也不遑多让，这么里应外合……
自己确实有些拖他的后腿。
沈棠暗觉有愧。
回家后，她学算账算得更起劲儿了。
后来，因着祁怀璟当堂挥剑，秦姜云越发客气，也越发不肯多教，凡事只让仆妇们直接去梧桐苑回话，先问沈棠的意思。
沈棠的意思，就是没有别的意思。
她请嫂嫂按惯例办就好。
她初来乍到，也没有管过家，不肯轻易作起威福来，若是一时冒进出了错，平白教人看笑话。
更何况，祁怀璟不让她和秦氏争权。
更更更何况，怕是没几个人能争过精明能干的商户之女秦姜云。
人贵有自知之明。
这一次，沈棠刚进了院子，就见春姨娘带着鸾姐儿在院子里滚绣球玩。
春姨娘也是二十左右年纪，眉目清秀，面若梨花，很是天然俏丽。
她是秦姜云顶心腹的人，对鸾姐儿也视如己出，秦氏平日忙，鸾姐儿大多跟着她吃睡玩耍。
这会儿，春姨娘见三奶奶来了，忙迎过来行礼，沈棠还没扶起来，一个大红绣球咕噜噜滚到了她的脚边。
沈棠见那绣球玲珑可爱，想起自家妹妹小时候也常玩，一时玩心大起，拎起裙角跳了一下，轻轻踢了回去，那绣球正好滚回到鸾姐儿的脚边。
鸾姐儿弯腰抱住了脚边绣球，迈着小腿儿啪嗒嗒跑了过来，笑着往沈棠身上扑。
“婶婶！”
鸾姐儿见了沈棠好多次，她又是个素来会笼络小孩子的人，早就玩熟了。
沈棠忙笑着弯腰接住了，连球带人都抱在怀中。
春姨娘见状，连忙让鸾姐儿下来。
“三奶奶，给我抱吧，大小姐可不轻，身上又沾了土，仔细弄脏了您的衣服。”
沈棠笑着侧脸，让鸾姐儿在自己脸上亲了一口。
“不妨事。我家的梨儿妹妹，就是我抱大的，还能抱不动她吗？”
这边说着，一起往正房处走。
秦姜云早就听到声音，也掀了帘子出来，迎了沈棠进门。
正堂屋里早就站了三五位管事仆妇，见了沈三奶奶，表情比在秦二奶奶跟前还肃穆些，都恭恭敬敬低头行礼。
都是祁怀璟干的好事。
沈棠点点头，大大方方地应了。
不能让他白忙活一场。
这边让了座，春姨娘亲自奉了茶来，沈棠知道她在家里算半个主子，又秦氏的臂膀，这时便不肯拿大，站起了身，亲手接住了茶杯。
秦姜云笑着摆了摆手，让她别起来。
“弟妹，你好生坐着。她原是咱们的丫鬟，别折煞了她。”
沈棠一笑，还是道了谢，这才坐下，听秦氏说话。
“请弟妹来，原是为了中秋家宴的事儿。按咱们家的惯例，中秋算是个大节庆，除了咱们自己家，两位亲叔叔家，还有住得近些未出三服的叔伯兄弟家，都要在一起热闹热闹，祭祖拜月，看戏听曲，欢聚一堂，方是团圆的意思。”
沈棠边听边点头。
沈家祖上是乡下的耕田农户，只有沈家爹爹一个人考中了秀才，脱了农籍，在临江城安了家，在官学里立住了脚。
沈家在这城里算是独门独户，平日也就宋家和祁家，这两门亲戚走动，很是清净。
中秋节也很风雅，一家人团坐赏月，祁夫人忙着分饼切瓜，沈家爹爹望着明月，临着清风，先念几句诗，又让孩子们接着往下联句。
沈棠比弟弟妹妹都大上几岁，事事都肯忍让，唯有作诗一事上，当仁不让，次次都能拔得头筹。
沈家爹爹极为得意，笑称家有咏絮之女。
那是沈棠为数不多的舒怀时刻。
如今嫁到了祁家，可过不得那般清净风雅的中秋节了。
