宋桑音将诉状书递上，再把身上最后一点碎银当做打点的通路费一同给了他们。
侍卫将视线落在她脸上那一长条的疤痕之上。
“公主早料到你会来。”
“她让我们告诉你，告御状可不是那么好告的。”
“只要你挨得过这五十大板，就放你进去。”
侍卫说完，将那碎银子轻蔑地丢弃在地上，仿佛丢的是几块石子一般毫无价值。
宋桑音心头一滞。
那昭阳公主，竟然连她这条路都堵了吗？
她看了眼皇宫的方向，神色未变分毫。
她知道，自己这一趟注定九死一生。
但她已无牵挂，无所畏惧。
只求公道！
“好。”
宋桑音应声，任由侍卫拽着她趴在长木凳之上。
日落西斜。
侍卫手持木杖，高高举起又重重落下。
“砰！砰！”
一下又一下，打得宋桑音皮开肉绽。
她死死咬住嘴里的破布，没让自己惨叫出声。
半个时辰后。
杖刑结束。
侍卫看着一动不动的女人，下意识抬手弹了弹她的鼻息。
下一瞬，宋桑音睁开了赤红的双眼。
“还没死？”
侍卫吓了一跳，神色复杂地退开。
第一关结束。
宋桑音有了入宫的资格。
她拖着血肉模糊的躯体，一步一摇，艰难地走进紫禁城。
宫墙柳绿，沉寂肃穆。
宋桑音的身后，是一个个染血的脚印。6
没走多远，长廊尽头等待她的，是一顶华丽黄罗轿。
“你的命倒是硬。”昭阳公主坐在轿子里，冷冷看着来人。
宋桑音强忍的疼痛，挺直背脊站立着。
“谢公主夸奖。”
“民女命若不硬，如何逃出火海，保住贱命，站在这里。”
家破人亡，血海深仇。
让她如何能死？
怎么敢死！
“呵。”昭阳公主嗤笑，语气平缓却淬着毒，“可你也只能走到这里了。”
宋桑音呼吸一滞，隐隐觉察到一抹不安。
“公主这是要食言？”
昭阳公主清幽一笑，拂过自己发髻里的步摇流苏。
“允你进这扇门，又没允你面圣，谈何食言？”
音落，她眸底淬着弑杀的寒意。
“宋桑音，本公主给你一个体面，让你和你孩子地下团聚。”
“动手！”
一声令下，强烈的杀气纷涌而至。
高处一支利箭刺破云霄，直击宋桑音而来。
“噗嗤——”
利箭穿刺肉体。
宋桑音一个趔趄，应声倒地。
她手中还紧紧攥着用血字写的诉状书。
胸口的破洞顺着利剑源源不断淌流着鲜红的血水，在青石地板上蜿蜒出一条血路。
宋桑音用尽最后一丝力气，看向乾清宫的位置。
她眼中满是不甘与恨意。
明明只差最后一步。
只差这一步啊！
血水上涌，宋桑音口吐鲜血。
她睁大的眼睛，渐渐变得晦暗无光。
直至，再无声息。
昭阳公主宛若看蝼蚁般扫了她一眼，缓缓将轿帘放了下。
“扔去乱葬岗。”
一句话，定结局。
另一边，大理寺。
书房内，江谚寻端坐在案桌前，摩挲着手中的长命锁。
这是江岁承还未出生时，他亲手打造的。
希望麟儿岁岁平安，前程似锦。
但现在……
长命锁上浸透血迹，再也没有一丝生气。
江谚寻眸底带着隐忍后的痛色，一点一点将上面的血迹擦拭干净。
这时，书房门被人推开。
昭阳公主走了进来，一眼便瞧见江谚寻手中的长命锁。
“怎么，还对过去的事念念不忘？”
“没有。”江谚寻身形一顿，将长命锁用帕子小心翼翼包好，再放入怀中。
见他如待珍宝般，昭阳公主冷声提醒。
“成大事者，不能有任何软肋。”
那一老一少，以及那个女人，都是他的软肋！
见江谚寻沉默不语，昭阳公主朝他走近几步，柔软的小手抚上男人的胸膛。
“我许你平步青云，你代我稳住臣心。”
“往后妇唱夫随，我们可以高枕无忧了。”
她眉眼带着风情，暧昧的气息喷洒在江谚寻的耳后。
江谚寻身躯猛然一僵，立即侧身避开。
“公主，请自重。”他语气冷峻，无半丝旖旎。
见男人如避洪水猛兽般的姿态，昭阳公主脸色变得难堪。
她恼羞成怒，直接跨坐到江谚寻的怀中。
“你是本公主的钦定驸马，提早行周公之礼又如何!”
