"殿下，殿下说笑了，妾不是如往常一样。"郑姬虽然心如刀割般难受，但多年谍者的身份，不论心底如何骇然，面上永远能够笑意如常，柔言细语地劝道。
"爱妾还是一如既往的温婉tຊ乖巧，甚的本宫心意！"慕容胜一把揽紧细腰，笑着道。
"胞弟，本宫今日收到胞弟的信件，本宫觉得胞弟建议甚好，让司马亦如代本宫与你一同接济灾民事宜，你看可好？"慕容胜把玩着手中的酒杯，笑着说。
"如此，甚好。胞弟一早便知，以二哥胸怀天下的心胸，边城百姓定会对二哥的救命之恩铭记于心！这杯酒，替那些即将接受救济的百姓，谢二哥宽仁厚爱！慈济百姓！"慕容渊举起这杯酒，站起身敬酒，一饮而尽！
"胞弟客气了！坐下坐下，"慕容胜也端起酒杯，一饮而尽，"胞弟如此客气，可对神溯营的待客满意？军营边境苦寒，没有轻歌曼舞之佳丽，没有管弦丝竹靡靡之音，空有美酒佳肴，胞弟能否习惯？"
"胞弟此次借道前往南国，途经二哥辖区，二哥以最好的酒水佳肴款待，如此热情，渊儿铭记在心，边境苦寒，委屈二哥多年驻守，有二哥，是大齐之福！"慕容渊笑着说，"只是二哥，舟车劳顿，时小姐恐一路行进有些困顿，不才三弟，便带佳人先行入帐休息，明儿个再向二哥军帐行礼。"
"既如此，胞弟便带时小姐先行休息。你们几个，若是三殿下与时小姐有需求，店外侍候！好生照顾！"慕容胜吩咐道。
"诺。"几个侍女跪地行礼随着三殿下与时慕青退安。
宴席散，慕容胜着司马亦如明日起负责接济之事，便挥退左右，只留郑姬一人。
红烛暖帐，宾座美酒佳肴，此刻只余郑姬与慕容胜。慕容胜白衣似雪，面色如常，眼眸深沉叫人看不透，他伸手轻挑郑姬的下巴，逼她与自己对视，用毫无情绪的表情凝视着郑姬，沙哑的嗓音低沉地问，"宴上本宫让你以美色勾引三殿下，你如何看？若三殿下当真接受，你如何做？"
郑姬佯装镇定，心下却是一片惊涛骇浪，这是什么送命题？
若她答接受愿意以色侍寝三殿下，便是已生二心，在慕容胜心中便是她没有侍寝三殿下，也已然准备给他戴绿帽子，从今往后这神溯营中她只怕再无容身之处。
若她答不愿，便是不听主上指挥，没有做女婢该有的本分。一个不听指挥的妾氏女婢，又何须留下？
这道送命题，她怎么答都不对，慕容胜此人机警多疑，若她侍候不如他意，只怕日后这解语花的地位便是她人。
"殿下，"郑姬闭眼再睁眼，压下内心的忐忑，目光澄澈而无辜，赌一把，赌慕容胜不想动她，"殿下，妾如浮萍漂泊，直至遇见殿下，殿下待妾百般宠爱，让妾这般漂泊的浮萍可以有一处温暖的去处停靠。妾有如今这般的生活，感恩殿下来不及，即便是为殿下做牛做马，以死相报也在所不惜！"
郑姬看了看慕容胜，还好，他看不出情绪，起码也不怒不喜，不算坏结果。
"殿下，若问妾的心意，妾的身心都只有殿下一人，妾只愿此生只于殿下在一起，服侍殿下一人，哪怕只是照顾殿下起居，哪怕只是远远见一眼殿下，知殿下安好，便是妾心所愿。若殿下······若殿下······"郑姬闭眼，再睁眼，泪水盈满了眼眶，当真是无辜又澄澈，"若殿下，真的，要将妾送与旁人，妾······妾即便再不舍殿下······必会······必会想办法遵命达成殿下所愿······"
郑姬情到深处，不由地掩面落泪，丝帕遮面。赌一把，女人的眼泪，看能不能让慕容胜心生怜惜。美人落泪，是否可以糊弄过去······
果真，慕容胜最后还是叹了口气将她抱入怀中，轻言相哄，"爱妾，莫哭······是本宫不好，爱姬，明日，本宫就把婚书聘礼送至郑府，全了礼数，爱姬日后就安心在本宫宫中做个侧妃罢。"
慕容胜轻轻擦去她的眼泪，心中那丝顾虑慢慢消失。司马亦如向密报，那日灯会所派人员全部遇伏，无一活口，像是有人提前泄密。他彻查了神溯营当日出营的记录，就有郑姬的侍女，虽是为其采买香料，但是这个时机选的太巧合了，他不得不多个心眼试探。
今日酒宴，问得就是试探三殿下与郑姬。只是今日从始至终他都在观察两人，两人并无任何眼神交流，肢体交流。就连他刚刚试探郑姬的话，她都回答的滴水不漏，我见犹怜。慕容胜看着她刚刚那双委屈又无辜的眼睛，想起第一次她被郑将军送来帐内的时候，也是带着隔面纱，只露出一双大大的，有些胆怯，澄澈透亮的眼睛。
之前也有不少官宦给他送过不少美艳的处子欲给他做姬妾，他一贯以来是不收的，转赐给军中有军功又单身的将领。可是那日，他看着她那干净澄澈的眼眸，郑将军把隔面纱的锁交于他时，他鬼使神差般地解开她的面纱。
那是她第一次见他，面容清秀，眼眸澄澈，看着他的眼神怯怯的，就像是秋猎里惊慌失措四处逃窜的小鹿，让慕容胜没来由地着迷。
他当晚就宠幸了她，她怯懦、带些慌张的眼神，白皙的雪肤，带着少女香的身躯，无一不让他着迷。
而此刻，她在他怀中抽泣，就像第一次被他占有后，也是这双委屈又无辜的眼，盈满了泪水，怯懦地看着自己。
或许真的，那日，只是个巧合，郑姬，切莫辜负本宫一片心意。慕容胜嗅着怀中美人淡淡的体香，心中叹息。
慕容胜将她打横抱起走回主帐内帐时，郑姬一颗悬着的心终于落下，好在，她的回答慕容胜并不讨厌，算是接受她了。
红绡暖帐，慕容胜折腾了大半夜后，才拥着她入睡。这些年慕容胜鲜少回府，大部分时刻还是在神溯营坐镇。虽然他府邸一直有两个侧妃，但回府宠幸的时日少之又少。反而是她，随军住主帐，虽然不是侧妃，但宠幸最多的是他。
这些年慕容胜常年宠幸她，而她的肚子却始终没有动静。他也常常寻医官给她看身体，医官也查不出所以然来。后来也就只是寻了些偏方秘辛，想要让她给他留个后。
郑姬一直未孕，是因为每次慕容胜完事熟睡后，她都会爬起来从自己身上拿出一个小药瓶，打开吞下一粒避子丸。
这些年，她内心虽然一直抗拒慕容胜的肌肤之亲，但身为谍者芍药，以色魅主，是最基本的谍者素养。芍药可以魅主，执行任务，却不想有孩子，不想孩子在这个充满血雨腥风的动荡中诞生。她的身份若一朝被拆穿，孩子不仅是软肋，更是鱼肉。此生她已睡在刀尖活在火海，她不想孩子也如她一般，在乱世浮沉。
当年慕容渊将她救下后，便将她放在生死阁培训，从此她刻苦学习，熟读诗词歌赋、兵书史书、谨记礼法教诲，学习各种课业，从一众女侍中，最后脱颖而出，成了生死阁的王牌女侍，芍药。
芍药花开，是灼热而奔放的红。三殿下再次见他，是两年后的一个晴天。慕容渊坐在生死阁大殿内，柔声问她，"芍药，本公子数年前安插在神溯营的几枚暗棋，几天前被慕容胜拔干净了，你是生死阁数年难得一见的天才谍者，你可愿意做本宫的暗棋，扎在神溯营的深处，为本公子效力？"
"芍药愿意！"芍药跪地跟头，"只要三殿下一句吩咐，芍药就算赴汤蹈火也在所不惜！"芍药抬头看向殿下，公子，是她进入生死阁排除万难，咬牙坚持的意义。自从他救下了自己，这朵芍药此生只为他绽放，至死不渝。
"慕容胜机敏多疑，此去九死一生，芍药你真的想清楚了？"慕容渊看着她的眼睛询问道。紫竹说，她是天生的谍者，信念感极强，外形条件好，技艺突出，绝对会是一把锋利的刀插入神溯营的心脏。
"芍药听令，吾会帮你安排好一切，找契机送你入神溯营。这期间你只要做好一点，想方设法让慕容胜留下你、信任你、重用你。此番便是最好，你能做到吗？芍药。"慕容渊站着看他，目光凌厉中带着些许怜悯。
成为一名女谍者，此生便是充满坎坷。慕容胜的狠决一向在神溯营出名，若是被他发现的谍者，下场都话说是凄惨无比。当年自己虽然救了芍药，然而生死阁的女谍者九死一生，白衣出勤，白骨归冢，更有许多谍者，尸骨无存，无处收尸。生死阁最上方的逝者冢内，有数半以上是衣冠冢。从此长灯点燃，孤冢留存。
"殿下，芍药可以！从公子救起芍药时，芍药便是为殿下而存亡！若没有殿下，芍药在遇见殿下那年早已冻死饿死！"芍药跪地磕头，在她心中，公子是tຊ不同的，是她心中那道光，支撑着她艰难地度过难挨的时间。
"既如此，朝华，带芍药下去，安排好。从这扇门走出之后，你便是生死阁名下的谍者，从此之后，如暗夜独行，只身闯荡，除了规定的单线联系方式，不可擅自联系生死阁。谍者若叛变，所系亲者全数灭口，生死阁派死侍灭口。谍者若身死不叛变，所系亲者与后代此生无忧，生死阁墓冢长灯永奉。"慕容渊看着芍药，面色无常，心中叹息，多年来，为了他的夺嫡大计，每年数以千计的死侍谍者从生死阁离开执行任务。
这是慕容渊第一次执行宣誓，因为芍药是他带进生死阁的。按照惯例，他的身份敏感，不宜暴露在谍者面前。只是，在他心里，芍药还是当初那个桥洞下发现的小姑娘，稚嫩的脸庞脏兮兮，吃着馒头狼吞哭咽。他第一次破例宣誓，也是想送她一程。
慕容渊递出佩剑，芍药接过，算是礼成。他深深地看着她，直到紫竹提醒，"公子，是时候让紫竹带芍药上路了。"
"准。"他挥手，看着她起身，跟着紫竹往外走。临出门时，她回头看他，目光澄澈，依依不舍地与他对视了一眼，然后又很快跟上紫竹离去。
这些年，芍药做的很好，在慕容胜身旁平步青云，这些年他在神溯营安插了数十名棋子，从未有一人像她般深得二哥信任。这些年她可随意出入主帐，也传回不少军机密报，只是慕容渊数年来按兵不动，最深的棋子，自然要留到紧要关头，胜败之争，出其不意，一针见血。
······
慕容渊送时慕青入客帐，慕容渊看着她，叮嘱她睡前泡澡不要让伤口碰水，记得上药。
"知道了知道了，三殿下也要注意伤口莫碰水！"时慕青作揖行礼，"殿下，我们何时启程去南国？"
"明日即刻启程，接济灾民一事，朝华已交代侍从与司马亦如对接，我等明日启程。此般去往南国，探雪必定要随身护你安全，早些休息今日。"慕容渊轻点她的额头，如今她在外带着隔面纱，只露出一双灵动的眼睛。
"知道了，三殿下。"时慕青双手合十行礼作揖，"臣女乏累，回帐歇息，三殿下也自行休息，不送。"说完，便自行掀帘退去，留下三殿下呆在远处，不由苦笑，这个无礼的小蹄子，可不是他自己宠出来的，无法无天了。
也罢，回去早些休息。
慕容渊一进客帐，流年便给他诊脉验毒，方才帐内一应物品流年已然查询一般，无误后，方引慕容渊进帐。
"殿下，属下已奉命查询，并无毒的迹象。一切如常！探雪也已确认时小姐安全，殿下放心！"
"如此便好。"慕容渊闻言坐下，"明日便要前往南国，南国瘴气弥漫，毒虫横行，此番让探雪与你准备的东西，是否已然准备妥当？"
"禀殿下，已然妥当！殿下放心，早些歇息即可！"流年跪地告退。
