她握住手里的帕子，沉吟，终还是问。
“你说相敬如宾是何意。”
“便是请姑娘牢记，苏某是军营里混功名的出身，欠命债太多，恐难做谁的如意郎君，望你常自珍重，慎勿……挂心于我等草芥之人。” 他说得字句清晰，怕她听不懂似的。“若是姑娘某日不愿再在苏府呆下去，我定立时拟写和离书。其余任何条件，只要沈姑娘开口。”
寂静。
寂静中沈绣洒脱一笑。
“好。” 她吸吸鼻子：“我求之不得。”
苏预心头凛然，转过脸看她。她低下头去看花池里的蚂蚁。
“早说便好，何必拖到现在。我也不是小气的，毕竟你我的婚事，说到底不过一门生意，对么。”
他握拳又松开，最后说，对。
话音刚落便起了风，苏预下意识将披风解了，上前一步给她挡风，沈绣下意识后退，接着又止步，笑颜问他：“这也是生意么？”
苏预不答，沈绣便接过披风，仔细系上。他就站在那，看她系披风。
风定人止，沈绣要走，听见花影里又走来个婢女，提着漆盒匆匆地：“可算找着小夫人了。小夫人早上还未用饭，忙到这个时辰，饿坏了吧？” 后又瞧见苏预，行了个礼，面色犹豫道：“不晓得大人也在此处，这盒里只有一副碗筷。”
苏预得话要走，沈绣却笑眯眯接过漆盒，在石桌边打开，取出碗筷，向苏预看了眼，眼神凉凉的，和此前很不同。他被那眼神黏住，再走不动。
“不碍事，大人要与我谈生意，便是一副碗筷也够了。”
说罢她夹了块茭白，径直递到苏预唇边。鲜香与凉意扑面来，自然得就像他们理应如此。他猝不及防，便下意识咬住她递来的东西，食物滑落入腹，他却如同站在十面埋伏的战场上，后颈出了一层薄汗。
“大人。” 她眼角还是红，表情又是笑的：“礼尚往来。”
拾贰·中山狼
他没再看沈绣，就低头接过她手里筷子，把茭白又吃几块，便搁下筷子走了。脚步匆忙，青灰半领直裰被树枝刮破也不知道。
后头婢女不敢做声，直到苏预走远，才悄声问一句，小夫人，菜凉了，我端回去，再热一热吧。沈绣用手背试了试盛粥菜的碗，摇头，眉眼弯着说，这明明是热的呢。
黄昏时候，沈绣便被老夫人请去了佛堂。佛堂窄小，其实是个仅容两人的暖阁，榻边朝阳处温暖亮堂，供着一尊南海观音。
“好姑娘，听闻苏预那孩子，今朝与你闹脾气了？” 老夫人见她进来，就把念珠放下，牵住她的手。佛堂里香云叆叇，来自床沿上盛开的水仙。
沈绣摇头，老夫人就皱眉，刮她鼻子。她当即鼻尖就红了，老夫人把她抱进怀里轻拍。
“宛卿那时也颇爱哭鼻子呐。一哭鼻子，我就笑她，爱哭鼻子，嫁得远。后来当真嫁得远了，送她出城时候，哭成泪人的倒是我。”
听到这句，她长久以来积蓄的情绪在这暖阁里霎时涌出来，当真哭出了声。老夫人叹气，摸摸她鬓边钗环。沈绣哭得认真，待抽泣止住时，佛龛里的香已烧了一半。
“旁的事，做长辈的不便细问。独有一件，需告与你知晓。昨晨苏预他先来我房中请安时，将一物存于此处，说要待你……有心离开苏府时交予。”
老夫人抬手，婢女们就拿上个檀木箱子，打开，里边是已封好的信笺，旁边另放着本翻皱了页的《毛诗注疏》
