铁锹叮当作响，黄泥洒向半空，扬起尘土如烟似雾。
娄简站在不远处，墓碑前的贡品之中放着一摞干瘪的水果，一摞发霉的饼饵。
许一旬像是有用不完的力气，没一会儿，雕花的漆木棺材出现在两人面前。许一旬学乖了，提前在鼻中塞了麻油纸，舌间含住姜片。
他运气覆手，仅一掌，便将棺盖掀了起来。
“厉害啊。”
“自然，我可是百年难得一遇的练武奇才。”
娄简靠近棺木，锦缎衬里的棺木内壁中，赫然躺着一具焦尸。
“应该是草草殓埋的吧，你瞧她富贵人家的娘子，两个成套的头面都没有。”许一旬指着尸首的头部说，“就一根金簪啊。”
蓝色殓衣下，尸首双手半握成拳状。细细打量，全身上下已经被烧得面目全非，黑色皮肉成了焦炭，黏在破碎的骨骼上。
棺木中人，眉骨凹陷，无力地张着嘴巴，似有无法言说的冤情。
“百无禁忌，有冤必平。”
一旁，许一旬也跟着娄简双手合十，闭眼祈祷。
下了墓穴。娄简取下尸首上的一根金簪扔给许一旬：“揣好，别丢了。”接着，她掀起尸首的衣裳，发现死者两条腿骨上直直地插着半臂长的铁钉。
“这是……钉棺盖的钉子，怎么会出现在尸体腿上？”许一旬不解。
“等会儿就知道了。”娄简朝着竹篓的方向唤道，“二五！帕子！”
二五探出半个脑袋，又蜷缩回去。随后叼着一块白绢跑了过来。娄简摸了摸二五的脑袋：“真乖，回去给你买小鱼干。”
二五用后爪挠了挠耳根，跳上墓碑打了个哈欠。
许一旬打来三碗清水，娄简取了尸首腹腔、咽喉、鼻骨、处的三块碎骨置于碗中。等了片刻，只有盛放鼻骨的那碗水隐约浮起一层灰烬。
娄简平铺白绢，覆盖在水面之上，又在取出白绢，放在日头下仔细查验。
“只有鼻腔里有烟灰。腹骨、喉骨都没有，这人是死后被扔进火场的。而且，看胯骨与口中齿状来看，此人应当是年纪在三十岁上下的妇人。”
“那，那个铁钉是什么意思？”
“用于……将尸首伸展开来。”娄简有了一个大胆的想法：“如果，尸首被人装入袋中，直接扔进了火场，即便尸首烧的面目全非，也会保持装入袋中的模样。”
许一旬摆弄着自己的四肢，模仿尸体蜷缩在麻袋中的姿势：“啊！”他猛然起身，“对啊！腿一定是弯曲的。”
“谁这么丧心病狂啊，人死了还得挫骨扬灰。”许一旬瞥着嘴问。
娄简看向天边红日：“收拾一下，得回客舍了。”
夜风飒飒，弯月高悬头顶，透过柔光铺展开来，将窗棂的影子印在瓦片上。
“太气人了，我去衙门要林思思验尸的文书，他们竟三推四推，一会儿要用印，一会儿要上报，还得仵作、衙役、册库、县令轮番走一遍，今日签不得就得明日，明日若是有人不在便要再等！”夏惊秋将剑拍在矮桌上，“一份验书罢了，有什么好遮掩的。”
娄简笑而不语。
“办差推诿，鬼鬼祟祟，都是些什么毛病。”夏惊秋横了一眼娄简，将她与陈之初也骂了进去。
“吵死了。”许一旬掏了掏耳朵问，“那个李书生你问得如何了？”
“还轮不到你来使唤我！”
“我这是替阿简问的。”
三句不和便要动手，娄简趁着二人斗气，已将窗棂大开。她站在窗前，朝下望去，忽然在大街上瞧见了两个手持弯刀的江湖人，娄简一时看出了神。
寒风骤入，屋内二人先后打了个寒颤，吵闹声戛然而止。
夏惊秋瞥向寒意的来处，咒骂道：“恶毒。”见她贪看楼下景色，没有作答，又道，“谁家大冬天乘凉呀。”
娄简回过神来，关上窗户，捏了捏眉心，坐回原位，叹气道：“林思思死的那日，李云舟是如何供述的。”
夏惊秋灌了两口茶：“与林重显说的差不多，五月初九那日，林思思的确约了他去东街巷子。”
“除此之外，可还有什么可疑之处？”
夏惊秋回忆起与李云舟见面时的场景：“的确是个穷苦书生。不过我在他家书案上瞧见了上好的笔墨和青石砚。不像是他能买得起的。还有，千目阁的白日鬼盯说，李云舟曾去不同的当铺当过几件首饰。”
“是个吃软饭的。”许一旬面带鄙夷。
“倒是你们，在林家祖坟查出了点什么？”
“那坟头里埋的是个三十几岁的妇人，死后被人抛尸火场的。”
“怪不得牛首县衙门三推四推不肯交予我验书。”夏惊秋蹙眉道，“沆瀣一气，欺上瞒下！”
“他们不给，自然是有理由的。”娄简缓缓抬眼道，“一个半年前死掉的人，不可能在半年后出现在江河县。tຊ唯一的解释就是……金蝉脱壳。”
“你是说，这场大火是林思思故意为而为。”夏惊秋攥着指节，“按着林思思生产的日子推算，半年前已怀有身孕。林重显向来不同意李云舟和林思思的婚事，可若是不成婚，这肚子早晚有一天会露馅，林家注重名节，林思思的丑闻若是传了出去，怕是要牵连家人。他们俩弄了一出假死的戏私奔，也不是不可能。”
许一旬若有所思：“半年之后，李云舟又为财杀人，他去当铺当首饰便是证据！”他灵光一现，“你们说，李云舟会不会一开始贪图的便是林思思的钱财。”
娄简起身走向窗棂：“现在下结论，还为之尚早，明日，我们还得想个法子见见宋霜。”
“直接登门拜访不就好了。”许一旬问，“干嘛遮遮掩掩的，做坏事的又不是我们。”
“你们猜，我们为什么要不到牛首县衙门的……验书？”
娄简猜得没错，宋霜拒了官府的召见，借口是：半月前从台阶上跌落，寸步难行。夏惊秋本想领着衙役去宋府找他，也被拒之门外。
娄简寻了一处巷子拐角里的茶肆，喊了一壶陈皮普洱，坐在日头下。热气袅袅而起，像是将天上的白云拘在壶中。
瓦舍下，矮脚狸奴酣卧。茶肆对面，便是宋家货铺。
娄简在茶肆里坐了三个时辰，货铺之中熙熙攘攘。有人拎着物件尽兴而去，也有人笑着进门却满脸怨气地拂袖而去，还有甚者与铺中伙计吵得面红耳赤，撺拳拢袖。
“咚”的一声，娄简面前忽然多了一把剑。看夏惊秋的脸便知道是吃了闭门羹：“你说这宋霜到底是何许人也，府衙里的人像是见了鬼，上上下下都怕他。这要是在京城，衙役们早就进府拿人了。真是大开眼界，哪有做官的怕老百姓的！”
“那是你们京官，牛首县这中小地方，平日里就仰仗着这些富商缴税。上纳贡银，修葺扩建，可都是白花花的银子啊，有的时候他们说话比官老爷还好使。”
“所以，验书……”夏惊秋忽然明白了些什么，他半张着嘴，“这……宋霜有什么理由要这么做？他与林家娘子早就分道扬镳了，为何还要掺和进这些腌臜事里。”
“等许一旬回来你就知道了。”
“他去哪儿了？”
“喏。”娄简扬起下颚，指着远处宋家铺子说，“我让他去当细作了。”
夏惊秋眉毛微彼：“你给这小子下迷魂药了，他事事听你的。”
“谁像你啊。”娄简示意夏惊秋看向远处的屋檐下，“房梁都没你会抬杠。”
二人正说着，只见一个穿着宋家伙计衣裳的少年跑了过来。夏惊秋定睛一看，是许一旬。他胡乱剥下身上的衣裳，换上娄简提前给他准备的外衫。
“可有打听到什么？”娄简不紧不慢地抿了一口茶。
“你真是神了。还真如你所料，宋林两家婚事作罢里头还有另外一种说法。”许一旬示意二人靠近些，“听宋家伙计说，不是林思思移情别恋，而是林重显忽然向宋家提出了天价彩礼，足足百万金。”
“你才去了三个时辰，便与伙计们混得这般熟络了？”夏惊秋将信将疑，“能是真的吗？”
“这种家长里短的八卦伙计们最喜欢传了，我听阿简的吩咐，拿了一袋瓜子就和他们聊开了。”许一旬拍了拍胸脯保证，“他们说得有鼻子有眼的，绝对是真。”
“百万金彩礼。”夏惊秋不解，“这林家也不像缺钱的主啊，林重显是疯了？足足百万金，买下林家都富裕了。他这是嫁女儿还是卖女儿，还什么中年得女甚是宠爱。我看也不过如此。”
“如果林重显是因为爱女所以才要‘卖女’呢？”娄简反问。
“你什么意思？”
“我在此处坐了三个时辰，这一日，败兴而归的主顾有十人，拿着货物上门理论的也有三四个。”
“这能说明什么，开门做生意遇到口角是常事。”夏惊秋挑眉问。
“可是在宋家铺子一定不是常事。”许一旬斩钉截铁的说。
“何故？”
“我上工第一日，掌柜的就教我怎么以次充好。隔年的茶叶掺入新茶售卖，生虫的大米筛干净了再上架，诸如此类，我净学着怎么偷奸耍滑了。”
夏惊秋大惊：“那铺中伙计也就照办？”
“不照办能如何？”
“难道没人揭发他们吗？伙计之中总有一两个正气凛然之人吧。”
“揭发？”娄简苦笑，“你还真是生在天上的神仙，铺中伙计大多是牛首县本地人，你让他们揭发了东家，以后谁还敢用他们，日后又何以为生计？这牛首县就这么大，有点什么消息，隔夜就传开了。”
“自己做买卖不行吗？”
“买卖？何来本钱？若是不盈利又该怎么办？夏小郎君随随便便就是百两银子买一劳什子，你可知这年头，数十两足以买下一名适年女子。”
“我说他们怎会这般容易被套话。”许一旬满脸佩服，“原来他们都是看在眼里，心中怨怼又无能为力，所以只能背地里嚼舌根！阿简，你真是神了！我都寻不出好话来夸你。”
娄简敲了敲夏惊秋面前的矮桌：“夏小郎君，你可懂了？为何我说，林重显是因为爱女所以才要‘卖女’了吗？”
夏惊秋端起茶盏，打量了一眼娄简。脸上虽然不屑，可心中已然生出了钦佩。
