终于打发走富婆，看得出来她对四合院十分满意。冯秀英搬出屋内躺椅和乔灼在廊下晒太阳。
房檐上铺满花样繁复的檀木雕刻，明清样式，显示着从前主人家非富即贵。筛下的零星碎光散落到冯秀英饱满依旧的肉脸上，她仰面在躺椅上懒散靠着，打了通越洋电话，没等对面解释，先图自己骂个爽快：“我谁？我是你姑奶奶！我还没死呢就惦记着我的房产啊，别想了，没门儿。”
电话那头是她侄子，也就是这个侄子跟钱四爷那边搭上线的，本来想撺掇冯秀英卖房子，撺掇不成又在钱四爷的诱惑下演了通假房源的戏码。
乔灼环顾四周，除了久无人居住有些荒凉，还是能依稀辨认出往日的温馨，角落古树上挂着的秋千，手工做的木马晃晃荡荡，仿佛能听见昔日的欢声笑语。
被太阳晒得半眯着眼，打了个盹儿，乌云遮日，冯秀英突然睁开眼直起身子，眼睛里浑浊起来。
乔灼递上的手被她握住：“是梦魇了吗？”
怔住好一会儿，冯秀英扑到乔灼怀里，呜咽着小声抽泣，她的头发随着身体颤动翻起小朵波浪，染过的黑发散落间褪了颜色，露出扎眼的白。
恍惚间，她像是在问乔灼，又或者是在问自己：“你说，他们真的是被我克死的吗？”
哄孩子似的，乔灼的长指伸进冯秀英的头发里，指腹轻轻按摩着，哄着她道：“你要真有这种本事，就应该到胡同口支个摊子，有冤的有仇的都得来拜拜你，使点点钱请去仇家克一克，那你不得赚得盆满钵满。”
冯秀英被她哄乐，抬起头来问她：“那你先说说你有没有仇家，我先做你这单。”
皱眉思索，乔灼叹气道：“真是不巧，我的仇家，早被我克死了。”
说完，两人笑作一团，冯秀英打趣道：“没想到啊，没想到，本来还以为你是那种少年老成的小古板，这不挺会开玩笑的吗，年轻人就该这样，多有精气神儿。”
下午没什么安排，乔灼陪冯秀英在老宅打扫。有间房间的柜橱里挂满了军功章，其中有好几枚都是她的，冯秀英出生在军人家庭，说是满门忠烈也不为过。
徽章都好好放着，没落灰尘，她还是每一枚都拿出来仔细擦干净后再放回去，口里时不时叨念些对已逝人的话，徽章太多，唠叨的话偶尔有些重复的，等她反应过来，笑了。
“你总说我训你跟训儿子似的，身边没我还习惯不，不习惯也别着急把我接过去，我可不去，北京要开奥运会了，我还等着看奥运会呢。”
这处四合院里，全是冯秀英之前生活过的痕迹，自从丈夫和儿子死后，房子大不聚气，一个人总是空落落的，她便搬去附近的小四合院里，跟其他两户挤着住。
她脾气虽然差，人缘倒挺好，眼瞅着邻居三代同堂，还认了邻居家刚出生的小姑娘当孙女，就越来越不想回到这处住，以致院子荒了好多年。
邀看房的人进来看，主要是想看钱四爷吃瘪，冯秀英也是真动了卖房的念头，想把这桩生意给乔灼做。
抹了把未滴下的泪，冯秀英看向乔灼道：“闺女不好意思，这房子我不能卖。”
乔灼早就猜到，冷静道：“现在卖四合院卖不上高价，您可以再等等。”以商人的角度来讲，她还是能争取让冯秀英动摇，可站在朋友的立场上，她没自己想的那样功利。
“不怕你笑话，钱多钱少对我这个爱捡破烂的老婆子来说没啥影响，”摸摸那块儿子小时候刻坏的檀木桌角，她轻声叹息：“只要我还活着，是真舍不得这儿啊。”虽然还是不会再住进来，只要房子在，念想就在。
＊
北京的秋天短暂来过，刚走，霾就下来了。
天黑得越发早，才过六点，屋内漆黑一片，乔灼等到快八点，还没见陈煊回来，打她的手机也没人接，渐渐有些焦急。
门口有转动钥匙的声音，乔灼有些不自在，她跟陈煊虽然是亲人，两人却还是没找到能让彼此都舒服的相处方式，乔灼不是个容易退缩的人，每每遇到要与陈煊独处的时刻，还是会退缩。
看到站在玄关处迎她进门的乔灼时，陈煊生理性地抖了下身子，显然是没料到乔灼今天这么早回来。
“姐…”
“吃过了吗？”
两个人说完话，同时陷入沉默。
“吃过了，跟…朋友吃的。”陈煊撒谎，她是跟小男朋友吃的。小男友是陈煊高中隔壁职校的学生，穿着破洞牛仔裤隔三差五换个时髦发色，会打篮球会骑摩托，走到哪都能引起女生小范围的尖叫。
沉浸在热恋中，陈煊很想跟姐姐分享自己的甜蜜，都说长姐如母，她却在乔灼身上感受到在母亲身上都没有的威严。
她想亲近她，又怕亲近她。
喝完乔灼送来的晚安牛奶，陈煊鼓起勇气拉住乔灼的手：“姐，我有些话想跟你聊聊。”
她局促着扣手上的倒刺，猛地拔起，鲜血从指缝中渗出，眼泪“啪嗒”滴下来，落在乔灼的手背上。
不仅是被疼的，陈煊小声道：“姐，我太笨了，高中的课程太难，我读不下去。”
陈煊的班主任早就跟乔灼沟通过，说她底子太差，哪怕从高一重新读起，也跟不上同班同学的进度，好高中都重视升学率，到分流的时候，班主任会建议那些吊车尾的学生，要么去读职校，要么去学艺术走特招。
沉思片刻，乔灼问她：“你怎么想的，是想学艺术，还是想去职校学门手艺？”
“学艺术太费钱了，我也没那个天赋，听同学说卫校在招生，我想着要不就学个护理专业，当护士，以后好找工作。”陈煊抬起黑亮的大眼观察乔灼的反应，补充道：“我想早些赚钱，不想成为你的负担。”
估计陈煊这套说辞已经编了好久，乔灼压下想要冷静分析、说教的冲动，点点头：“行，你自己想好就行。”
没想到事情这么顺利，临睡前琢磨这事儿，陈煊又开心又难过。开心的是可以躲开高中繁重课业，能有更多时间跟小男友腻在一起；难过的是，乔灼连劝都没劝，肯定早就对她很失望。
陈煊想着自己得更乖一点，她死都不想被送回那个爹身边。
＊
临睡前，林若檀那打来电话，说是刚才跟柳铖通电话时感觉他状态不太好，想请乔灼去帮忙看看。
门打开，睡眼惺忪的人穿着条宽松睡裤，裸着上半身，看清来人之后又迅速关上门。
脑子都快烧糊涂，匆忙抓衣服穿的时候，柳铖还特意选了件宽松的跨栏背心，他那几天有去健身，手臂线条练得还不错。很久之后想起来，脸都烧得慌，这分明是求偶期花孔雀才会做的事情。
不用细想，柳铖也知道乔灼是被他妈妈拜托过来的。
自从知道柳铖喜欢乔灼，柳若檀不仅没有加以阻拦，甚至还有些暗戳戳撮合，刚才母子两人通电话偶然间聊起这事儿，柳铖发现不是柳若檀有多开明，而是她觉得平安实业需要乔灼以儿媳妇这个身份帮衬。
柳若檀劝导儿子，能娶到自己喜欢的又能帮衬自己的不容易，让他好好把握：“贾宝玉喜欢林黛玉，适合跟他过日子的还是薛宝钗，你比他有福气，捞着了两头甜的甘蔗。”
柳铖头痛欲裂间隐隐察觉不对，突然理解乔灼那句不想做平安实业儿媳妇的话，对着柳若檀的劝导产生逆反心理：“我不是贾宝玉，乔灼更不是林黛玉或薛宝钗，她不是生来就准备给别人当儿媳妇的。”
他想啊，乔灼就算类比红楼梦里的人物，也应该是贾探春，生在这个时代的贾探春，肯定能拼出自己的一番事业。
不知道事业型的女人是不是都有点儿不解风情，乔探春盯着柳铖吃完药，看他那么难受也没多说几句安慰的话，没呆多久就要走。
刚起身被人拉住，借着落地灯洒下的暖光，乔灼又看到了那双湿漉漉的小狗眼。
虽然烧着，柳铖也清楚地知道自己在做什么，因在病中嗓子有些干涩，连带开口的声音都像是在哀求：“我知道你有男朋友，也不要再提我哥，就此刻，陪陪我，我真的、好难受。”
乔灼手凉，放在发着烧的脸颊上尤其凉，柳铖拉着她贴在脸颊，捧在心口。
他是什么时候发现喜欢上她的呢？柳铖不知道。
那份爱意最初是以讨厌的姿态出现的。
那个时候的乔灼真讨厌啊，柳铖这样想着，记忆也回到少年时。
他哥被奥数班的同学挑衅，老是忍着想息事宁人，乔灼拎着套卷子就去跟人比试，打赢了也不知道谦虚，得意地尾巴都要翘天上去。
她衣服上有破洞，别人笑她是土包子，她笑着拿小刀裁下对方衣服上的料子补到洞上，说谢谢同学你真是个好人。
还有那次，柳铖被校霸堵在胡同里，他哥上来劝架也被校霸打，胡同口有人堵着，乔灼从矮墙上跳下，把书包塞到他怀里，顺手扯下他挂着自行车钥匙的橡皮圈扎了个马尾，拎起砖头就要呼上去，连校霸都被吓傻。
坏事没少做，还总爱在大人面前卖乖，那个时候柳铖就觉得，乔灼真的是个很会伪装的人，想到学过的那篇名为变色龙的课文，乔灼何尝不是变色龙呢，她也是随着环境变化的人啊。
看着、想着，讨厌变态为了爱意。
可无论如何伪装，她都没有装过爱上他，是因为他没有利用价值吗。
柳铖觉得自己一定是烧糊涂，他攀着她的手臂，蛇行靠近…包着冰块的毛巾迎面按在他脸上。
冰凉的毛巾抵住额头降温，乔灼将扑过来的“大型犬”押回枕头上，整理好他滑落到肩头的背心带，冷静道：“你清醒一点。”
