君逸寒惊异地指着其中一款点心，发现自己居然也有不识之物。
苏慕知眸中闪过一丝讶异，没想到宁如嫣总能带给他新鲜的惊喜。他从容地解释道：“这便是赫赫有名的‘十八点’。”
“啊，原来是那汇集天下糕点精华于一身的‘糕中之王’，没想到宁小姐竟有如此手艺。今日真是口福不浅，待我来尝一尝。”
君逸寒伸手欲取糕点，然而手指尚未触及碟边，便被苏慕知以一枚白玉棋子轻轻打中手背。
君逸寒愕然，“你这是何意？”
“冷北，将这些都收到我屋里去。”苏慕知不动声色地吩咐道。
冷北迅速而有序地将十八盘糕点一一收起。
君逸寒嘴角不自主地抽动，“王爷，这糕点宁小姐说了是送我的，怎么也该有我一份吧。你……你好歹给我留几盘啊。”
苏慕知嘴角微扬，露出一抹得意的笑容，“冷北，让厨房为君三少特制十八盘糕点。”
“遵命。”冷北拎着两大食盒，迅速退下。
君逸寒内心哀嚎，面对王爷的占有欲，他只能在心底默默吐槽。
以往皇上御赐的珍馐美馔，王爷总是慷慨地与他分享，如今叶四姑娘的几盘糕点，却让他碰都不得碰。
“我这儿的厨子是皇上御赐的宫廷名厨，手艺自然在她之上，你不必客气。更何况，谁知她做的东西是否能吃。”苏慕知嘴上虽如此说，眼中却流露出对独占糕点的满足。
君逸寒只能拱手作揖，哭笑不得，“说的是，说不定吃了还得跑茅房呢。多谢王爷试毒，救了我一命。”
腹黑的王爷面无表情，端起茶盏轻啜一口，心情显然大好。
翌日清晨，宁如嫣如常前往老太君处问安。除了养伤的林月婉和林月婉缺席外，其余人等均在场，秦清云脸上红肿未消，巴掌印依然清晰可见。
老太君一见宁如嫣便露出和蔼的笑容，“如嫣啊，你昨日送的糕点真是美味极了，我吃了之后连觉都睡得格外香甜。真是有心了。”
“只要祖母喜欢就好。”宁如嫣温婉浅笑。
老太君亲切地拉着她的手说：“来，坐到我身边来。昨日做糕点可把你累坏了吧？王爷可曾喜欢你的手艺？”
糕点送出侯府这样的大事，老太君自然了如指掌。更何况，她还知道宁如嫣拜访王爷之后，苏慕知曾赠她一身华服。
“我并未觉得疲累。至于王爷是否喜欢，我倒真是不甚清楚。”宁如嫣在老太君身畔落座，轻启红唇，含笑而言。
老太君闻言，眼中闪过一丝赞赏的神色，笑道：“你这孩子，就是谦逊。对了，三日后便是江州文会，你得准备一下，和茹儿同去。
我本为你定制了一套华服，但比起王爷赠你的神女霓裳仙裙，那可是逊色多了。当日你便穿那件裙子，王爷见了，定会心生欢喜。”
宁如嫣心中暗叹，老太君显然是误解了她与苏慕知之间的关系。此类误会，解释起来颇为棘手，她一直尽量与苏慕知保持距离，甚至将苏慕知救助秦寄明之事也全推给了父亲。
然而随着二人交集日多，已难以完全撇清关系，毕竟为了秦寄明的病情，她不得不时常与苏慕知接触。
既然如此，何不借此机会加以利用？如此强大的靠山，不加以利用岂非暴殄天物？
“祖母所言极是，如嫣也正有此意。”宁如嫣展颜一笑，仪态万方。
老太君如今对宁如嫣的宠爱与日俱增。而大房、二房之人则是恨得咬牙切齿，尤其是秦心茹，心中虽恨不得将宁如嫣除之而后快，但面上却丝毫不露痕迹，依旧笑意盈盈。
秦心茹故作亲昵地笑道：“如嫣妹妹在江州文会上定能大放异彩，让江州百姓都知晓我们候府还有妹妹这般的绝色美人。”
“茹姐姐谬赞了。茹姐姐被誉为江州第一美人，妹妹我怎能与姐姐相提并论？”宁如嫣亦是以笑回应，目光落在秦心茹的脸上，心知她此刻虽恨自己入骨，却不得不维持这温柔的笑颜。
宁如嫣亦是如此，前世今生的恨意交织在一起，她虽恨不得立刻置秦心茹于死地，但面上依旧保持着完美的笑容。
她自知自己如今工于心计，或许可算是蛇蝎心肠。但她宁愿如此，也绝不愿重蹈前世的覆辙。
“如嫣妹妹太谦虚了。”秦心茹说道，随即话锋一转，“祖母，月婉姐姐伤势不轻，此次恐怕无法参加江州文会了，不如就让我带着云儿一同前往吧。”
老太君尚未开口，沈晴柔便出言反驳道：“一个庶出的女儿，怎有资格参加此等文会！”
“沈姨娘所言不虚，清云确实身份低微。听说祖母有意将她许配给扬州陈家，这亲事虽好，但终究不及我们江州的青年才俊。
此次江州文会，清云也略通诗词，说不定能得哪位才子青睐，那若再嫁入陈家，岂不是暴殄天物。”
秦心茹最擅揣摩老太君的心思，此刻欠身说道，“茹儿觉得，不妨给清云一个机会。她若真有才华大放异彩，能入哪位贵公子的眼，那便是她的造化。
若她无此福分，也就别再心比天高，老老实实嫁入陈家便是，也免得给我们候府丢脸。”
老太君虽未发一言，但宁如嫣已看出，秦心茹这番话已然打动了她，秦清云此行定能参加江州文会了。没想到沈晴柔精心为秦清云设下的圈套，竟被秦心茹轻易化解。
这秦心茹，果真是候府最难缠的女人。
果不其然，老太君的目光转向了秦清云，眼中流露出松动之意。沈晴柔见状大急，生怕让秦清云逃过此劫，正欲开口，却听老太君说道：
“清云这孩子，生得俊俏，又懂事有才情，只可惜是个庶出，不然老身怎会舍得将她许给陈家。”
“祖母，清云知道您是为我好。清云恳求您，让我参加这次江州文会吧。”秦清云闻言，立刻跪下磕头恳求。
老太君沉吟片刻，终于点头：“好吧，这次就特许你与你两位姐姐同去。晴柔，你们二房的琇儿丫头呢？”
