总管太监磕磕绊绊：“宴大人没有感染上瘟疫……但是大人在修坝的时候被水卷了去……至今下落不明。”
说到后面，他已经跪了下来。
初春的天气，天色空濛，凉意随着细雨沁入她的心里。
许久，她张了张嘴：“退下吧。”
等人都退开，她叫来白芷，白芷焦急的看着她。
见她遣退旁人。
似乎已经有些预料她要说什么，她定定的看着乔挽。
乔挽和白芷偷偷溜出了皇城。
她回头看了一眼皇宫，心下一凛，她又何尝不知道这是杀头的重罪。
她在赌，赌江谨呈心里有一丝丝的仁慈，等她回来后再秋后算账。
……
傅帝慢踱过重华宫外的白玉地砖，神色冷凝，乔挽她是怎么在禁军重重的皇城中跑出去的？
巡逻的侍卫上前拱手，沉声道：“陛下，长秋宫处于皇城西北角，又遭了两场大火，有一面墙来不及修缮……”
江谨呈冷冷下令：“封锁全城，如果找不到人，那就别回来了。”
“是！”
“等会，一路去浔江的关卡也都张上皇榜，千金悬赏。”
千金悬赏？
白芷看了看墙上的告示，又默默退开人潮，走入巷子，看着一身男装的乔挽，低声道：“阿宴，城门处有我们的画像。”
阿宴，这是她们定下的称呼。
乔挽正沉浸在浔江瘟疫的事里，届时她骑马去，路途也要两日，回消息的探子，一来一回也废了三日。
她父亲失踪，已经过去五日了……
五日，人落入激流中还能活吗？
想起宴父那张已经有些苍老的脸，她心里怎么也不愿意相信那一个答案。
她回神，想起了太史令说的话。
人死不能复生，即使有人借尸还魂，必叠遭厄运，以致身边亲近之人皆丧命。
她父亲出事，会是因为她吗？
她低低道：“无事，他们认不出我们。”
心里一片慌乱，她连忙走到城门，余光瞥着他们。
脸上是易容过的人皮面具。
她此刻只是个平平无奇的少年郎君。
她还要感激摄政王府十年苦不堪言的训练，不然她也不会易容。
但令她没想到的是——城门兵卒拿着一盆掺了药的水，过路的人都得过水检查。
一只手要将水抹到她的脸上了……
她心里一阵发毛。
白芷在她身后也放缓了呼吸。
背后一个低沉悦耳的男声出现，揽过她的肩膀:“宴兄，好巧啊，一起去城外赛马？”
乔挽按怔住，耳边传来低声。
“是我。”
她抬头，是笑得如沐春风的李淇玉。
比起上次见他消瘦的摸样，眼前的他眼神清澈，似乎已经想通青梅入宫为妃的事。
城中兵卒见是李昭将军的爱子，恭敬的将三人放行。
直至城外，乔挽向他抱拳道谢。
李淇玉敛起笑，淡淡道：“此行凶险，方才在城门处，我是怕他们将你认出，我不希望你去。”
他听见宴贵妃从宫里跑出的消息，他便在城门口处的茶肆等着她了，他一眼就认出了她，可她却没有看到他。
想到这里，他心下一沉。
乔挽皱眉道：“若我不去，再耽搁下去，便无人敢在瘟疫肆行的浔江将我爹寻回。”
他回道：“你有没有考虑过宴夫人？如若宴大人出了事，你便是她在这世上唯一的亲人。”
她听到“亲人”二字，心下一阵触动，眼框不自觉一热。
可她不是他们的女儿，只是鸠占鹊巢的一个孤魂。
心里的愧疚像是要将她压垮，她的母亲不能失去她的父亲……
她厉声道：“别说了，我意已决。”
李淇玉叹了一口气，指向一处：“马在那里。”
乔挽朝那走去。
