淑妃明显没听明白：“六尚二十四司是……”
“就是尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功六职，分别有四司之官署，专司内廷各种职务。”崔元耐心地解释道。
“内廷……”淑妃的的脸色不大好。
“爱妃莫非还想要将手伸到前朝不成？”江照月忽然开口道。
淑妃晃过神来，连忙笑着说道：“皇上莫要笑臣妾，臣妾哪懂得朝廷上那些事，不过就是听着稀奇，想要跟着凑个热闹而已。”
江照月笑笑：“朕听爱妃方才的意思，竟是想要到户部去当差？朕从前怎么没有听说，爱妃学得一手好术数？”
“臣妾学的都是些皮毛，哪好意思在皇上面前卖弄，”淑妃的心中一凛，连忙说道，“方才臣妾也只是随口一说，想要博皇上一笑罢了。”
她笑得忐忑又小心，心中忍不住后悔了起来。
太急躁了。
“罢了，朕乏了，你先回去吧。”江照月意兴阑珊地摆了摆手，示意她先退下。
淑妃只得告了退，等一出寝宫的门，脸立刻就沉了下来。
“崔元，你昨日去本宫那里，为何不将话说清楚了！”她低声喝道，“竟只是内廷女官……枉本宫还兴冲冲地赶过来！”
“淑妃娘娘赎罪，”崔元躬着身子，心中暗暗叫苦，“陈大人交代过，这只是皇上一时兴起，底下的嫔妃们也就罢了，您和其他两位娘娘，不必去凑这个热闹的。”
淑妃的面色阴晴不定：“一时兴起……莫非是皇上有意要从民间再挑些女子进来？”
崔元低着头不敢说话。
陈大人也是这般猜测的，年前的时候皇上曾提出要选秀，被朝臣们以“劳民伤财”为由劝了下来，连一向对皇上言听计从的陈大人也没有同意，皇上只得悻悻作罢了。
而如今的女官，也不过就是个幌子罢了，因前朝有旧历，朝臣们不好再辩驳，而底下的人哪会不懂皇上的意思，真正选上来的，大约都是些才貌出众的女子，以供皇上宠幸。
“所以陈大人才叫我殷勤些……”淑妃恨恨地说道，“可恶！”
“娘娘慎言啊！”崔元连忙提醒。
淑妃“哼”了一声，没再说话，转身便离开了。
崔元擦了擦额上的汗，等她的背影消失在了宫墙外，才直起了身子。
他不明白陈大人为何一直看好淑妃，她不像贤妃一样体贴皇上，也不像德妃一样会哄皇上开心，要说相貌也只是中上之姿，在后宫这样美人如云的地方，根本算不得出挑，能吸引皇上的，也就只有她身上的那一点清高而已——
但就连陈大人自己也知道，一次两次也就罢了，这么久还端着给谁看呢？
如今淑妃算是将架子放下了，可他冷眼瞧着，还不如原来呢！
崔元摇了摇头，转身进了寝殿。
……
客栈的后院里有个不大的池塘，里面栽满了荷花，眼下零星开了几朵，还有花苞从翠绿的荷叶中探出头来。
一阵风带着清香直扑上了云锦书的脸，让她下意识地闭了一下眼睛。
“陈袖……”她喃喃念了一遍这个名字。
挟幼帝以令群臣，古往今来，这样的臣子不少，然而皇上如今已经到了弱冠之年，他还能稳稳地坐在摄政王的位子上，足以见其手段。
“从去岁开始，各处便不太平，”他说道，“川渝有小股山匪作乱，朝廷派了兵，到现在还未完全平定；江南富商联合抗税，节度使在府中被刺死；西北——也就是我要去的地方——胡人来犯，足足三个月，我们才将胡人击退。”
“但京中却始终歌舞升平，一片富贵祥和，宫里更是奢靡过了头，有种盛极将衰的悬空感。”
“陈国要乱了。”他轻声说道。
“所以你去刺杀皇上？”云锦书问。
顾雁回惨然一笑：“父亲在世的时候，我曾问过父亲，这样昏聩不明的皇上，还值得为其效忠么？这样腐烂透顶的陈国，还值得为之保全么？”
“父亲从未对我动过怒，那一次，他却让我在廊下跪了整整一夜，连母亲来求情都不允。”
“次日天色将明，父亲带我去了京城外的隐凤山上，让我向下看。”
“京城的大门已经开了，许多百姓或挑着担，或赶着车，踩在初升的阳光中向前走去。”
“他说你看这些百姓，他们有父母，有妻儿，他们每一个人背后都是一个家。”
“他说我想保全的不是陈国，也不是皇上，而只是这一个个百姓罢了。”
“他说我如何不知朝廷已经腐烂透顶，但即便是这样腐烂透顶的朝廷，只要还一直在，就不会天下大乱，一旦战乱起了，人命便成了最轻贱的东西。”
“他说只要还有一丝希望，他就要去试试，万一皇上听了劝诫呢？”
“他去了，然后死在了天牢里。”
他的脸上没有什么表情，只有因为紧握着杯子而发白的指节，显示出他内心的波澜：“父亲错了，已然腐烂的疮口，只有剜去腐肉，才能真正好起来。”
“那应该先杀了陈袖。”云锦书说道，“陈袖不死，即便是你得手了，他也大可以扶持新帝，亦或者自己当皇帝，陈国还是现在这幅鬼样子。”
“你以为我不想么？”顾雁回吐出一口气来，“只是陈袖此人向来多疑，且武功高强，寻常人根本无法接近他。”
云锦书斜睨着他：“我记得某人说自己很厉害来着。”
“我本来就厉害！”顾雁回被她一激，忍不住说道，“就是我根本接近不了陈袖，他……他看我不顺眼。”
“为什么？”云锦书好奇地问。
“因为……”顾雁回的脸可疑地涨红了，“就是因为一些误会而已，你别问了，反正我不是打不过他，我是根本靠近不了他！”
他越是这样吞吞吐吐的，云锦书就越好奇：“你调戏过他夫人？”
“才不是！”顾雁回脱口而出，“他根本就没有成过亲！”
