简宜觉得两腿发软，心里绷着的那根弦被拨动，震得心里发慌。
报乙则是顾不上害怕，先一步不动声色地挪到了人群的东面，躲在了大鼓后的背光处，表演起了口技：“啊呜、啊呜……”
众人大惊，一阵阵的狼嚎近在咫尺，像是狼群围了过来。一队王军侍卫闻声赶来，查探着祭祀场周边的情况。
几乎是同时，趁乱移动到祭台西侧的起风用随身的匕首划破了竹笼，青蛇从破洞处钻了出来。
“啊！青蛇，是青蛇，快跑！”人群前排的一位妇人看见青蛇在地面游走，向人多的地方袭击。
狼嚎和青蛇让在场人们受到了惊吓，四处逃窜。慌乱中，人们互相推搡，有人倒下被踩踏，尖叫声不断。掌蛇人想上前控制住青蛇，以防青蛇伤人，奈何现场太过混乱。掌蛇老头立即从腰间掏出一支竹笛，吹了起来。听见笛声的青蛇停止游走，回首看向掌蛇人的方向，转而游走回到了老头身边。
以女子将小阿皮护在身后，紧张地环顾着四周。
“布谷、布谷”的声音再次传来，小阿皮迅速挣脱女子的手，向黑暗中奔去。
黑暗角落里的报乙一把搂住冲过来的孩子，只说了一声我是爹爹，便用胳膊夹着孩子向高地下狂奔。
简宜和起风见报乙得手，便准备一同撤离。起风身手敏捷，迅速脱离了人群。看管小阿皮的女子寻不着孩子，也大喊起来：“活祭丢了，活祭丢了！”
简宜跑开，眼见着就要赶上起风。
只一眼，牵住了简宜的心。
浴火
如此混乱之下，巫长仍旧镇定地进行着祭祀的仪式。一手紧握象牙木杖十字架，一手摇晃青铜铃。是小宸话本中的彩绘，也是将自己送来长庚的法器！
简宜知道，自己逃不了了，也不想逃了。内心的惊慌竟化成了惊喜，心想：小宸离我不远了。
简宜望向起风的方向喊了一句：“快走！”
被王军侍卫捉住的那刻，简宜好像看见了在黑暗中闪烁的泪光。此时，她只盼着起风和报乙能带着孩子顺利逃出去。
王军欲赶下高地追赶盗走活祭的大胆狂徒，一声铿锵的“穷寇莫追”叫停了追捕。
王军侍卫将简宜缚住手脚，重重仍在了祭台前的土地上。
简宜脸先着地，感觉鼻骨快断了，疼得她龇牙咧嘴。
“你是何人，为何要坏我长庚祭祀？”厚重沉稳的男声从简宜头顶正上方传来。
简宜强撑着抬起头。男人身躯挺拔、健硕魁梧头戴回纹筒形高冠，身着窄袖半臂式长袍，长袍上绣着龙纹。
“不忍稚子受难。”简宜直接道明来意。
男人看上去三十有余，成熟男子的气概和不怒自威的眼神让简宜深感压迫。
“能被选为活祭，是这孩子全家的荣耀。”说着，男人拾级而上，登上了青铜台，负手而立。
简宜使出浑身力气，终于翻了个身。面对着居高临下的男人，从容道来：“虽不知您的身份，但您的周遭气象威严，眉眼间器宇轩昂，自有天家威严，想必是一方霸主。”千穿万穿，马屁不穿。
可接下来的话，让在场的每一个人都倒吸一口凉气。
“说起来，若想向祖先神表达最高的敬意，选天家贵子岂不是更有诚意。所以，这份荣耀当属王子王孙。”简宜的嘴角上扬，戏谑之意溢于言表。
“子非鱼，焉知鱼之乐。尔等并未真正问过祖先神，滥杀子民是否真的能讨得祖先神的欢心。”
