作者：宋慈
简介：萧景道：“大人，如果这个漆匠是半个月前刚从法雨寺出来的，这样看来，他没有作案时间，也不可能是在莲华禅院呆了一个月之久的假法慧或假法信啊。”宋慈道：“是的。但不排除他在法雨寺刷漆时，意外听到了武员外想请两位禅师主持莲华禅院之事，听到之后，如果又将此消息转告给了他的亲友，那么他的亲友便有了作案的可能。走，速去柳塘岙。”柳塘岙村在法雨寺的东边，隔着一座岭，翻过岭后，再东去大约两里地，见村口一个柳树绕堤的大塘，便算到了地方。
次日卯时，知县叶昭来请宋慈到膳馆用餐，顺便向宋慈汇报了法雨寺大火善后事宜。
据叶昭所言，法雨寺附近有一个名叫柳塘岙的村子，大火死难者的尸体，暂停于柳塘岙村的祠堂，并派了专人守护。今日开始，便会开展尸体认领工作。
宋慈也向叶昭讲了提刑司的部署，待用过早膳，也便辞别叶知县，在法仁和尚的引导下，重往法雨寺去了。
借着天光，宋慈这回看得更清，他发现法雨寺内，部分未焚毁的建筑，都有崭新的漆痕。便问法仁道：“法仁，寺院遭火之前，可曾在做漆工呢？”
法仁道：“是的，大人，寺院兴建不久，部分楼阁还须上漆，便请了一个漆匠来刷漆。”
宋慈警觉道：“漆匠姓甚名谁，哪里人氏？”
法仁道：“就近从柳塘岙村请来的。名字不知，但既然知道来处，应该不难查寻。”
宋慈道：“对了，你们寺院除了方丈和僧众，总该有些杂工吧，比如厨子，火工，清扫之类，这些人一共有多少呢？”
法仁道：“这些事情都由我们几个师兄弟包办了，暂时没有另外请人来做。”
宋慈道：“你再仔细想想，方丈法度禅师跟你们商量武员外的来信时，那个漆匠是否在场？”
法仁沉思道：“想起来了宋大人，这漆匠当时还真就在场。师傅与我们讲起武员外的来信时，我们本来都在经堂念经，那个漆匠也刚好在经堂刷漆来着。不过此人半个月前刚走。”
萧景道：“大人，如果这个漆匠是半个月前刚从法雨寺出来的，这样看来，他没有作案时间，也不可能是在莲华禅院呆了一个月之久的假法慧或假法信啊。”
宋慈道：“是的。但不排除他在法雨寺刷漆时，意外听到了武员外想请两位禅师主持莲华禅院之事，听到之后，如果又将此消息转告给了他的亲友，那么他的亲友便有了作案的可能。走，速去柳塘岙。”
柳塘岙村在法雨寺的东边，隔着一座岭，翻过岭后，再东去大约两里地，见村口一个柳树绕堤的大塘，便算到了地方。
宋慈去时，见塘边正有一老渔夫伸竿垂钓，便将假法慧，假法信的画像出示，问渔夫是否认识？
渔夫一面看着画像，一面摇头道：“这两人都面生，不认识啊。”
宋慈纳闷道：“敢问老丈是柳塘岙村人吗？”
渔夫道：“是柳塘岙村的，怎么了？”
宋慈道：“听说柳塘岙村有个漆匠，难道跟这画中人长得不像？”
渔夫道：“不像啊，一点都不像。漆匠倒是有，名叫柳儒才，可相貌完全不一样啊。”
“柳儒才的亲友呢，也跟这画中人长得不像？”宋慈又问。
渔夫道：“不像。不瞒你说，柳漆匠与老朽正是前后邻居，他家的情况老朽有数。”
宋慈道：“那柳儒才家住哪里，还请您老带一带路啊。”
你们是什么人？找柳儒才有什么事吗？”渔夫警觉道。
萧景指着宋慈道：“这位是广南东路宋提刑宋大人，特来封川县查察人命大案。”
渔夫听萧景这么一说，忙将鱼竿一收，便要下跪，宋慈眼疾手快，将他扶住，道：“老丈不必如此，快快起来说话。”
渔夫道：“有眼不识泰山，失礼之处，请宋大人恕罪，老朽这就带诸位大人去柳儒才家。”
于是渔夫便带着宋慈一行进了柳塘岙村。还没到村中央呢，渔夫便指着马路右手边两间砖房道：“这便是草民所住的房子，再过去一点，便是柳儒才家了，只不过这会儿是被我家给挡住了，看不到。你们随我来。”
就这样，宋慈一行又跟着渔夫往右一拐，先过了渔夫家，再向前走了几十步，见一爬山虎布满的砖房，那渔夫便说是柳儒才家了。
宋慈谢过渔夫，令提刑司人马在柳儒才家外止步，只点了冯天麟，萧景，与周辕三人，径直往前走去，见一三十来岁年轻男子，正弯腰在院中锄地，便走过去问了那人的名姓。
那年轻男子倒也痛快，回宋慈道：“在下姓柳名儒才，不知阁下找我何事？”
宋慈上下打量此人，见其五官确乎与假法慧，假法信不同，心中不免隐隐失落，但又总觉得此人可疑，便问：“柳儒才，你最近在法雨寺做事是吗？”
柳儒才道：“没错，是在法雨寺做事，在下是漆匠。法雨寺的房子须要上漆，方丈师傅就请在下过去了。”
宋慈道：“你什么时候进入法雨寺做事的，又是什么时候出来的？”
柳儒才打量着宋慈，不安道：“你们是什么人？问这些无关紧要的想做什么？”
宋慈将腰牌出示，给他看了，只说是法雨寺大火，烧死了人，他正在调查这起纵火案而已。
柳儒才这才挠着头皮道：“提刑大人在上，小民是正月十七日进入法雨寺做事的，半个月前出来的。”
宋慈道：“你平时便是靠给人刷漆为生是吗？”
柳儒才道：“是的大人，小民就是靠这手艺混口饭吃。”
宋慈点点头，又将假法慧，假法信二人的画像打开在柳儒才的眼前，道：“柳儒才，画中这两人你可认识？”
当宋慈把画打开之际，提刑司众人的眼睛便齐刷刷地盯住了柳儒才的表情，也果见柳儒才的脸上划过一丝仓皇与惊愕。
“没见过这两人啊，小民不认识。”柳儒才摆手道。
宋慈反问道：“你确实不认识他们是吗？”
柳儒才道：“确实不认识，小民生活简单，接触的人不多，这画中人压根没见过。”
宋慈也不勉强，将画一收，便领众人出去了。
到了柳儒才家门外，与提刑司大队人马汇合后，宋慈又对护卫陆祥说道：
“陆祥，柳儒才可疑，须要有人盯梢，你从今天开始，就住在后面那渔夫家中，紧盯柳儒才的一举一动。”
陆祥道：“那渔夫会同意我住进去吗？”
宋慈道：“也不是白吃白住，会给他银子的，相信他会同意的。村里人问起来了，就说是渔夫的远房亲戚。”
陆祥道：“是，大人。”
渔夫自从柳塘回来后，倒也没再外出，一直在家里呆着，宋慈便将方才的打算跟渔夫说了，一面说，一面又掏出些银子放在渔夫手中，渔夫掂量着手中的银子，乐得合不拢嘴，一个劲说没关tຊ系，没关系，他还正愁一个人住得孤寂，有人作伴也好。
安顿好了陆祥，宋慈一行也便从渔夫家中出来了，上了马，宋慈对众人道：
“好了，封川县这边先放一放，我们重往开建县。”
起初，众人突然听说要回开建县，都很意外，但听了宋慈的解释后，也都理解了。
“法慧，法信两位禅师，从法雨寺出来时都是好端端的，那么想必是在前往开建县的半途之中，遭到了假法慧，假法信的杀害，”宋慈说道，“然而从封川县到开建县说远不远，说近不近，约摸也有近百里的路程，而昨日从开建县金桂山房来封川县法雨寺之时，宋某曾一路观察地形，发现两县之间，多为平原，沿路都是村落，田野，这样的地形，显然不利于歹徒行凶杀人。
唯独进入封川县地界之后，迎头便是一座‘粽子山’，算下来这‘粽子山’是这段路程之中唯一险要，隐蔽之所在，宋某大胆猜测，倘使假法慧，假法信，要在半途实施杀人，埋尸，假扮诸事，那么最有可能的现场，便在粽子山。
因此，宋某决意重走法慧，法信前往金桂山房之路，一路留意可能会被用来杀人，埋尸之所在，重点侦察粽子山一带，力图发现法慧，法信二位禅师的尸体。这是眼下线索不多的情况下，最为可行的办法。”
萧景道：“这办法好。只要找到法慧，法信二人的尸坑，那就意味着同时能找到假法慧，假法信换下的衣服。因为假法慧，假法信在杀了法慧，法信之后，一定要脱下僧人的服饰，假扮起来。
那么，他们俩自己的衣服，鞋子，一定是脱在了现场，最有可能的，是随着法慧，法信的尸体，一同埋葬了。
而如果我们此行，能找到假法慧，假法信这两凶手的衣服，鞋子。那么这些证物，则势必会极大地助力我们确认假法慧，假法信的真实身份。”
宋慈道：“萧景所言不差。大家意下如何，没有异议的话，便要立即出发了。”
“没有异议。”众人异口同声地回道。
宋慈道：“出发，去开建县。”
